Un proyecto innovador para ahorrar energía

Un proyecto que permitirá a la población nicaragüense reducir el consumo y ahorrar energía eléctrica creada a base de combustibles fósiles fue uno de los seis ganadores a nivel latinoamericano del Concurso de Innovación Energética (IDEAS), una iniciativa del Banco Interamericano de Desarrollo (BID). Pelican S.A, la empresa nacional detrás de la propuesta, recibirá apoyo financiero y asesoramiento técnico de parte de dicho organismos para que ésta implemente su estrategia a gran escala en el futuro.

Unas 282 propuestas –provenientes de 26 países miembros prestararios del BID– participaron en la convocatoria de la quinta edición del concurso, que se realizó en 2014. De ellos, se seleccionaron a seis ganadores, entre ellos un equipo multidisciplinario compuesto por trabajadores de Pelican S.A, de la empresa NIUERA y de la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI). Ésta última proporcionó apoyo técnico en Nicaragua para desarrollar el proyecto, así como la formación de capacidades dentro de “redes inteligentes”.

La meta: consumir menos petróleo

Según explicó Lal Marandín, cofundador de Pelican S.A, una empresa que cuenta con más de diez años de experiencia en temas de energía renovable y eficiencia energética, el proyecto comprende una investigación científica que permite reducir el consumo de la energía eléctrica que se usa para producir frío en empresas de pequeña escala, tales como carnicerías, productoras de hielo y pulperías, así como hogares en general.

“La idea es averiguar cómo producir frío en una refrigeradora tomando en cuenta variables como la temperatura exterior, el precio de la energía y las condiciones de la red eléctrica. Con esta medición se puede proponer un modelo con el que se apaguen estos electrodomésticos en el momento en el que más se necesita energía y así ahorrar nuestro consumo”, aseguró Marandín en una nueva edición del programa Cuentas Claras.

Diego Ponce, jefe de equipo de Pelican S.A, indicó que para esto construyeron una caja llamada “flex blox” que funciona como una red de sensores conectados al panel de una casa. Ésta monitorea la temperatura ambiente e interna del refrigerador y mide el consumo energético del mismo. La caja se comunica de manera inalámbrica con un módem que sube los datos a “la nube” y permite al equipo técnico analizar los datos y complementarlos con aquellos de la red eléctrica nacional. A largo plazo, logarían averiguar cómo integrar energías renovables al sistema eléctrico y consumir menos petróleo.

La clave: un kit de flexibilidad energético

Pelican S.A está desarrollando la fase piloto de la investigación con veinte microempresas de Managua, mismas que demandan grandes cargas de refrigeración (sea de refrigeradoras o congeladoras), como carnicerías, ventas de lácteos o pulperías, además de diez hogares capitalinos. La muestra fue seleccionada al azar de un nicho de 300 empresas localizadas en barrios de mediano-bajo ingreso. Los participantes recibieron un “kit de flexibilidad energética” para medir el uso de cargas de frío y hacer actividades de seguimiento.

Diego Ponce expresó que el kit ayuda a insular los refrigeradores, sobre todo aquellos equipos que son de vieja data y que sufren pérdidas de temperatura. También colocan un plástico dentro del refrigerador, para que el usuario pueda introducir su mano sin que se escape el frío. “Otra estrategia es lograr que el usuario entienda, por medio de reportes, cómo mejorar su consumo en el tiempo. La gente sabe muy bien cómo gasta la energía eléctrica, es una gran preocupación para ellos. Si lo entienden mejor pueden administrar mejor sus gastos”, declaró.

La fase de implementación del proyecto inició en julio pasado y los resultados se presentarán en agosto de 2016. Lal Marandín expresó que la empresa pretende utilizar los hallazgos para construir un proyecto de gran escala en Nicaragua. Sin embargo, esto sólo se logrará si las autoridades, el marco legal y los grandes actores del sector energético lo permiten. El cofundador de Pelican S.A manifestó que la meta es integrar más energías renovables a la red eléctrica y para la emisión de gases de efecto invernadero.

“Ese gran esfuerzo de país es posible sólo si trabajamos juntos. La idea del piloto es de crear la idea, detonar un poco el mercado y proponer modelos. Después lo vamos a presentar para convencer a todos de trabajar de la mano para que se haga realidad”, concluyó Marandín.