1 de septiembre 2023
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Desde su regreso al poder, en 2007, Daniel Ortega ha ascendido a 34 militares del Ejército de Nicaragua al grado de general de brigada, y 19 de ellos le continúan sirviendo bajo el mando de la Comandancia General, que dirige el general de Ejército, Julio César Avilés desde hace trece años. Con Avilés, son 20 los generales que integran la cúpula del Ejército.
Entre los 19 generales ascendidos por Ortega que siguen activos, destacan dos que alcanzaron el rango de mayor general en mayo de 2017. Ellos son el jefe del Estado Mayor General, Bayardo Rodríguez, y el inspector general, Marvin Corrales. Los dos, junto con el general de Ejército Julio César Avilés, integran el “tapón” de la Comandancia General, al permanecer entronizados en sus cargos, prorrogados por órdenes de Ortega.
El 21 de febrero de 2020, Avilés asumió su tercer período al frente del Ejército en una tarima decorada con la bandera rojinegra del Frente Sandinista. “Seguiremos altamente cohesionados, leales y sin dobleces”, prometió Avilés, el general que rindió el Ejército ante el dictador, y carga en su expediente la complicidad de las Fuerzas Armadas con la represión contra las protestas cívicas de 2018, y más de 30 ejecuciones en el campo.
La Comandancia General
Avilés está por cumplir catorce años en el cargo. Asumió en febrero de 2010 y su primera reelección en 2015 rompió la sucesión militar.
El 30 de enero de 2014, la Asamblea Nacional –controlada por Ortega– aprobó una reforma a la Ley 181 o Código Militar. La reforma eliminó la prohibición de reelegir al jefe militar, establecida en la etapa de profesionalización del Ejército, que comenzó en 1995. Antes de la reforma de Ortega al Código Militar, cada cinco años salía y entraba un nuevo general de Ejército. Sin embargo, Avilés fue reelecto en diciembre de ese año, y otra vez en noviembre de 2019. Su nuevo período vence el 21 de febrero de 2025, con lo que sumaría quince años al mando de las Fuerzas Armadas.
Su segundo y tercero al mando también tienen más de seis años en sus puestos. Rodríguez: ascendido a general de brigada en 2009. Antes fue jefe de la Dirección de Inteligencia y Contrainteligencia Militar y jefe de la Dirección de Operaciones y Planes Militares. Y Corrales es el más antiguo de los altos mandos militares ascendidos por Ortega (2007). Se formó en el área de Inteligencia y Contrainteligencia, y fue jefe de la Dirección de Personal y Cuadros y de la Fuerza Naval.
De esta manera, los tres altos mandos que integran el “tapón” de la Comandancia General también tienen otra condición en común: su trayectoria en inteligencia y contrainteligencia militar.
Los generales de brigada con más de una década activos
Otros siete generales de brigada, ascendidos por Ortega de 2007 a la fecha, le han servido al dictador por más de una década.
Después de los dos altos mandos en la Comandancia General, el general de brigada que suma más años es el segundo al mando del Estado Mayor General: Spiro Bassi Aguilar, ascendido a ese grado militar en septiembre de 2010. Antes, Bassi Aguilar dirigió la Fuerza Aérea durante casi una década, y fue parte del Cuerpo de Ingenieros del Ejército.
CONFIDENCIAL revisó cada una de las dieciséis memorias anuales publicadas por el Ejército desde 2006 a 2021, igual que decenas de ediciones de su revista trimestral y notas de prensa, para recopilar la lista de quiénes son los generales de brigada de Ortega, cuándo fueron ascendidos y cuántos años tiene cada uno en este grado militar.
El resultado es la confirmación de un “gran tapón” en la cúpula del Ejército. Un "tapón" que va más allá de su comandante en jefe y sus otros dos altos mandos.
Ese círculo político de poder leal a su jefe supremo es el que dirige y opera el Ejército de Nicaragua, que este 2 de septiembre cumple 44 años de fundación.
Inteligencia, Contrainteligencia y Operaciones
En la lista de estos otros siete generales de brigada, con más años en ese círculo, sigue Leonel Gutiérrez López, ascendido a general de brigada en 2011. Gutiérrez es jefe de Inteligencia y Contrainteligencia Militar desde 2013. Ahí ha permanecido una década, desde que fue traspasado de la Secretaría General del Ejército a mediados de 2012.
El siguiente ascendido, también en 2011, es el jefe de la Dirección de Información para la Defensa (DID), Rigoberto Balladares Sandoval. Este militar también participa en la Comisión de Inteligencia Nacional (CIN), que integran la Policía, el Ejército, el Ministerio de Gobernación y la Unidad de Análisis Financiero (UAF).
El tercero ascendido ese año fue Carlos Eduardo Duarte, que recientemente (en junio de 2023), asumió la Dirección de Operaciones y Planes. Duarte reemplazó en el puesto al general de brigada Juan José Membreño López, nombrado agregado de defensa, militar, naval y aéreo en la Embajada Nicaragua en la República Popular China. Sin embargo, Duarte no es un novato en la cúpula militar. Durante más de una década fue jefe de la Brigada de Infantería Mecanizada.
Finanzas y Operaciones
Le siguen el jefe de la Dirección de Finanzas, Héctor Argüello Aguirre (ascendido en 2012). Él es el rostro poco conocido de las cuentas y las finanzas del Ejército.
Luego, el jefe de Industria Militar, Duilio Ramírez Roa, quien antes fue jefe del Comando de Apoyo Logístico, entre mayo de 2010 y junio de 2013.
Y finalmente, el director de Logística, Oswaldo Barahona Castro, ascendido a general de brigada en 2014. Entre sus labores, la Dirección de Logística apoya planes ordinarios, operativos y actividades de educación militar. También capacitación de recursos humanos, disposición técnica y mejoramiento de las condiciones de vida y trabajo, en relación estrecha con los Comandos Regionales del Ejército. De hecho, Barahona llegó al cargo desde uno de estos. Entre octubre de 2009 y enero de 2013, fue jefe del Quinto Comando Militar Regional del Ejército, que comprende los departamentos de Chontales, Boaco, Río San Juan y parte de la Región Autónoma de la Costa Caribe Sur.
Los generales del Estado Mayor
La lista de los generales de brigada en el Alto Mando del Ejército incluye también a los jefes y un segundo jefe de siete direcciones.
Además de Gutiérrez, Duarte, Argüello y Barahona, está Bayardo de Jesús Pulido Ortiz, ascendido en 2018 y a cargo de la Dirección del Personal y Cuadros desde 2019. Pulido es el único jefe de Dirección del Estado Mayor General sancionado por su colaboración con el régimen orteguista. La sanción fue impuesta el 10 de enero de 2022, por el Gobierno de Estados Unidos.
También es parte de este alto mando Manuel Salvador Gaitán, ascendido en 2019, y actualmente a cargo de la Dirección de Doctrina y Enseñanza. Antes fue jefe del Comando de Operaciones Especiales (COE).
Junto con Gutiérrez, como segundo jefe de Inteligencia y Contrainteligencia Militar, está el ascendido en 2021: Alberto Ramírez Guevara.
En el Estado Mayor General, solamente hay un jefe de Dirección que no es general de brigada. Es el coronel José Hilcias Rizo, a cargo de Asuntos Civiles.
Los otros generales de Daniel Ortega
Otros generales de brigada de Ortega están a cargo de las Unidades Militares. Estos son:
- El jefe de la Fuerza Aérea (ascendido en 2022), Efrén Marín Serrano.
- El jefe de la Fuerza Naval Ángel Fonseca Donaire, ascendido al equivalente de contralmirante en 2017.
- El jefe de la Brigada de Infantería Mecanizada, Guillermo Patricio López, único ascendido en 2020. Hasta febrero de 2023, López era jefe de la Dirección de Doctrina y Enseñanza, donde fue relevado por Manuel Salvador Gaitán. Antes también fue segundo jefe de la Dirección de Operaciones y Planes.
Estos jefes de Unidades Militares, con el rango de general de brigada, lo completa Octavio Sanabria Monjarretz. Es uno de los últimos tres ascendidos por Ortega, y actual jefe del Comando de Operaciones Especiales. Antes, Sanabria fue director de la Escuela Superior de Estado Mayor “General Benjamín Zeledón Rodríguez”.
El Comando de Operaciones Especiales (COE) es la unidad militar “adiestrada y equipada con medios técnicos para cumplir misiones especiales, en ambientes bélicos y no bélicos”. Por definición, es de “reacción rápida” y es parte de las unidades de “alta disposición combativa”, con rango para actuar de forma independiente o en operaciones conjuntas con la Fuerza Aérea y Fuerza Naval. Su objetivo –indica– es combatir “el terrorismo, narcotráfico y actividades conexas”. La COE es la principal unidad táctico-operativa para las “operaciones especiales” en cualquier parte del país.
Los generales a cargo de los "órganos comunes"
En los órganos comunes, los otros dos generales de brigada –además del jefe de la DID– son: el jefe del Estado Mayor de Defensa Civil, Rogelio Flores Ortiz, a cargo del área desde 2013, y ascendido al grado militar en 2017; y el director del Centro Superior de Estudios Militares, Manuel Guevara Rocha, ascendido en 2022. Antes, Guevara fue director de la Escuela Nacional de Sargentos, director de Relaciones Públicas, y jefe del Centro de Historia Militar.
El general sancionado del IPSM
La Comandancia General del Ejército de Nicaragua también tiene a su cargo órganos comunes y de subordinación directa y apoyo, que incluye: Inspectoría General, Secretaría General, Relaciones Públicas y Exteriores, Asesoría Jurídica, entre otros. Este listado de órganos también incluye el Instituto de Previsión Social Militar (IPSM).
La Junta Directiva del IPSM está integrada por:
- Julio César Avilés, comandante en jefe del Ejército
- Bayardo Rodríguez Ruiz, jefe del Estado Mayor General
- Marvin Corrales, inspector general del Ejército
- Bayardo Pulido, jefe de la Dirección de Personal y Cuadros
- Julio Modesto Rodríguez, director ejecutivo del IPSM
- Rosa Adelina Barahona de Rivas, ministra de Defensa
- Iván Acosta, ministro de Hacienda y Crédito Público
- Roberto López, presidente del Instituto Nicaragüense de Seguridad Social
Todos los miembros de la Junta Directiva del IPSM —a excepción de Marvin Corrales— están sancionados por el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, que no afectan, por ahora, al IPSM como entidad.
Las sanciones a la Junta Directiva del IPSM forzaron al régimen orteguista a decretar un Reglamento Estatutario del Instituto, para crear tres puestos de suplentes en la Junta Directiva que realizarán las funciones de los miembros sancionados; particularmente el general Julio César Avilés e Iván Acosta, quienes se mantienen como miembros de la Junta Directiva del Instituto.
El director ejecutivo del IPSM, Julio Modesto Rodríguez, fue ascendido a general de brigada en septiembre de 2019 y sancionado por Estados Unidos en junio de 2021. Hasta noviembre de 2012 fue jefe de la Escuela Nacional de Sargentos.
Otros militares al servicio de Ortega
No todos los generales de brigada o de alto mando del Ejército, ascendidos por Ortega y enviados a retiro, han desaparecido del radar público.
En 2014, Ortega ascendió a mayor general a Óscar Mojica Obregón, jefe del Estado Mayor General. Menos de tres años después, Mojica fue enviado a “la honrosa condición de retiro”, y en 2017 Mojica fue nombrado ministro de Transporte e Infraestructura, hasta las sanciones internacionales que obligaron a reubicarlo como “asesor presidencial en temas de infraestructura”.
Otros militares ascendidos por Ortega, a generales de brigadas o mayor general, que continúan como funcionarios o colaboradores son:
- Denis Membreño Rivas, director de la Unidad de Análisis Financiero (UAF). El mayor general y antiguo número tres del Ejército fue incluido por Estados Unidos en la “Lista Engel” de “actores corruptos y antidemocráticos”, el 19 de julio de 2023.
- Juan José Membreño López, ascendido a general de brigada en 2017. Fue retirado de la Dirección de Operaciones y Planes en junio de 2023 y nombrado en agosto como nuevo agregado de defensa, militar, naval y aéreo en la Embajada Nicaragua en la República Popular China.
- Juan Alberto Molinares Hurtado, ascendido a general de brigada en 2010 y enviado a retiro en 2014. Es el director del Colegio Latinoamericano, para hijos de militares y funcionarios del Ejército.
Los militares en retiro
El régimen de Ortega también tiene a su servicio a otros militares en retiro, ascendidos en otros períodos. Entre ellos:
- El canciller Denis Moncada, general de brigada en retiro que desapareció del mapa público hasta el regreso al poder de Ortega, a quien también ha servido como embajador ante la Organización de Estados Americanos (OEA).
- El “asesor presidencial en temas de infraestructura con rango de ministro”, Óscar Balladares Cardoza, antiguo jefe del Estado Mayor General y número dos del Ejército, enviado a retiro en 2013 por el general Avilés, para abortar su proceso de ascenso en la jefatura de la institución castrense.
- Roberto López, capitán retirado y presidente del Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS).
