1 de septiembre 2022
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El 9 de junio de 2022, el Gobierno del Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) de Nicaragua renovó la autorización de las fuerzas militares rusas para operar en el país. Al hacerlo, recordó a Estados Unidos y al hemisferio que el régimen dictatorial de Daniel Ortega no solo continúa abrogando los derechos de su propio pueblo a la elección democrática, la libre expresión y otros derechos humanos fundamentales, sino que también sirve como punto de entrada para la proyección de amenazas en la región por parte de rivales extrahemisféricos de Estados Unidos, como Rusia, Irán y la República Popular China (RPC).
Cierre de espacios democráticos
En los cuatro años transcurridos desde que se iniciaron las protestas a nivel nacional en abril de 2018, el régimen autoritario de Daniel Ortega y Rosario Murillo ha redoblado sus esfuerzos para consolidar su poder, posiblemente decidido a no permitir nunca más organizaciones políticas u organización y expresión pública que puedan dar lugar a desafíos masivos comparables a su poder.
La represión de las protestas supuso cientos de detenciones y causó al menos 300 muertos y 2000 heridos. En los años siguientes, aprobaron una serie de leyes que criminalizan la expresión de la disidencia. El momento decisivo en la consolidación de su régimen autoritario fue el amaño de las elecciones nacionales de noviembre de 2021, que otorgó a la pareja dictatorial un nuevo mandato en el poder al inhabilitar a prácticamente todos los demás partidos de la oposición y encarcelar a 40 figuras destacadas de la oposición, incluidos los siete candidatos presidenciales de la oposición.
Los líderes de los antiguos movimientos políticos de oposición de Nicaragua han sido, casi en su totalidad, detenidos o forzados al exilio.
Después de las elecciones de noviembre de 2021, a raíz de la ampliación de las sanciones por parte de Estados Unidos y la Unión Europea, los Ortega y el FSLN han seguido actuando prácticamente contra todas las instituciones públicas o privadas que podrían hablar en su contra o movilizar de otro modo la oposición pública contra los sandinistas.
En cierto modo, el control que los Ortega han logrado sobre Nicaragua es incluso mayor que el dominio de los chavistas sobre una Venezuela mucho más grande y rica en recursos. En Nicaragua, no hay indicios de divisiones significativas dentro de la Policía Nacional o las Fuerzas Armadas con respecto al régimen.
El gobierno cada vez más autoritario de Nicaragua se ha convertido en un puente clave para la entrada de actores extra hemisféricos antiestadounidenses en la región.
Rusia
El más significativo de los rivales extrahemisféricos de Estados Unidos que Nicaragua ha habilitado en la región ha sido Rusia, con la que el régimen de Ortega renovó su alianza estratégica de la época de la Guerra Fría en 2008. Los Ortega han seguido recibiendo ayuda militar y económica de Rusia.
La colaboración militar entre Rusia y Nicaragua ha incluido la acogida por parte del régimen de Ortega de bombarderos rusos Tu-160 Blackjack con capacidad nuclear en 2008, y de nuevo en 2013, periodo durante el cual esos bombarderos, partiendo de Nicaragua, violaron el espacio aéreo colombiano.
El 9 de junio de 2022, el Congreso nicaragüense, dominado por los sandinistas, autorizó la presencia de tropas, buques de guerra y vehículos militares rusos en el país mediante el Decreto 10-2022. La legislación autorizaba la presencia rusa para apoyar una combinación de entrenamiento en la lucha contra las drogas y otras actividades. Aunque la invasión rusa de Ucrania y las provocadoras conversaciones sobre el despliegue de fuerzas militares en la región dieron al acuerdo una importancia especial, la autorización no era un fenómeno totalmente nuevo. Se trataba más bien de una renovación y ampliación de la aprobación recurrente de la presencia de fuerzas rusas por parte del Congreso sandinista, que se había producido durante más de una década.
Rusia ha proporcionado un importante volumen de asistencia militar a Nicaragua en relación con su limitado tamaño y sus necesidades de seguridad. Esto ha incluido la venta o la entrega al país de tanques T-72 para sustituir a los anticuados T-55 rusos de la época de la Guerra Fría, BMP-1, BTR-152, BTR-60, BTR-70 y vehículos blindados Tigr, aviones de transporte Antonov An-26, cañones antiaéreos ZU-2, lanchas patrulleras Mizrah, lanchas misileras Molina y, posiblemente, helicópteros de transporte Mi-17.
La organización rusa de lucha contra el narcotráfico FSKN ha construido una instalación de entrenamiento de las fuerzas del orden en el barrio de Las Colinas de Managua. En el primer año de funcionamiento de la instalación (2017) se entrenó al menos a 260 personas en 12 cursos, incluyendo representantes de México, El Salvador, Guatemala, República Dominicana y Nicaragua.
Rusia también ha construido una estación de enlace descendente para su sistema de posicionamiento global por satélite GLONASS en la zona de la laguna de Nejapa, a las afueras de Managua.
Con respecto a la asistencia económica, Rusia ha proporcionado trigo y autobuses de tránsito, aunque los autobuses han experimentado problemas de funcionamiento en el clima tropical de Nicaragua. Recientemente, en agosto de 2022, el ministro de Finanzas nicaragüense, Iván Acosta, anunció la entrega de 300 autobuses rusos más, aunque se informó que eran compras, no donaciones.
En marzo de 2022, Nicaragua también acordó cooperar con Rusia en formas no especificadas en proyectos energéticos, médicos y nucleares.
República Popular China
El régimen de Ortega reconoció diplomáticamente por primera vez a la República Popular China en 1985. La sucesora de Daniel Ortega, Violeta Chamorro, volvió a cambiar las relaciones con Taiwán tras llegar al poder en 1990. Cuando Ortega volvió al poder por segunda vez en 2007, no restableció inmediatamente las relaciones diplomáticas con la RPC. De hecho, esperó hasta que la condena internacional generalizada de su mala conducta en el amaño de las elecciones de noviembre de 2021, incluida la perspectiva asociada de pérdida de acceso a los mercados de Estados Unidos y otros mercados que hizo posible la Ley RENACER de 2021, le obligó a actuar.
Nicaragua restableció sus relaciones con China en diciembre de 2021. En virtud de ese reconocimiento, nombraron embajadores en sus respectivos países, aunque la demora de casi seis meses para completar ese proceso fue notable.
China anunció una cantidad simbólica de ayuda para Nicaragua, incluyendo vacunas contra el coronavirus y un proyecto de 60 millones de dólares para que la Agencia de Cooperación Internacional para el Desarrollo de China construya una pequeña cantidad de viviendas públicas en Managua.
Más significativamente, el 7 de junio de 2022, China y Nicaragua anunciaron un nuevo acuerdo comercial que se implementará en dos fases. En la primera fase, China se comprometió a comprar productos nicaragüenses que cubran el 90% de las exportaciones que el país enviaba anteriormente a Taiwán. En la segunda fase, los dos Gobiernos se han comprometido a negociar un acuerdo comercial más amplio que probablemente abrirá la economía nicaragüense a la penetración de empresas de infraestructuras con sede en China.
Sorprendentemente, a diferencia de otros países que han establecido recientemente relaciones con China, como Panamá, El Salvador, República Dominicana y Costa Rica, el cambio de Nicaragua no ha ido acompañado de anuncios de memorandos de entendimiento (MOU) entre los Gobiernos, ni de nuevas e importantes inversiones o proyectos de infraestructura por parte de empresas con sede en el gigante asiático. El multimillonario chino Wang Jing, promotor del muy discutido(,) pero nunca construido(,) canal de Nicaragua, apareció misteriosamente en Managua en noviembre de 2021 durante el periodo previo a las elecciones nacionales, tras una inexplicable ausencia de 18 meses, recordando a los nicaragüenses que la autorización para el canal sigue vigente. Sin embargo, hasta la fecha no ha habido más información sobre el avance del canal, ni indicios de una nueva construcción.
República Islámica de Irán
Más allá de Rusia y China, el régimen de Ortega también ha tendido la mano a Irán para un compromiso comercial y político. Antes de las recientes interacciones entre Nicaragua e Irán, la última diplomacia pública importante del Gobierno iraní con Nicaragua fue la visita del entonces presidente Mahmoud Ahmadinejad en 2012. A pesar de que en ese momento se habló de múltiples proyectos de inversión iraní en Nicaragua, no se concretó ninguno.
En mayo de 2022, el ministro iraní de Petróleo, Javad Owji, visitó Nicaragua y firmó memorandos de entendimiento en materia de petróleo y agricultura. Estos incluían el compromiso de Irán de suministrar combustible a Nicaragua, así como la discusión de posibles inversiones iraníes en una nueva refinería de petróleo para el país, el sueño supremo de Bolívar. En julio de 2022, el Gobierno anunció posteriormente que Irán también comenzaría a comprar carne de vacuno nicaragüense.
Perspectivas
Por razones tanto morales como estratégicas, Estados Unidos no debería hacer la vista gorda ante la suerte del pueblo nicaragüense y los peligros directos e indirectos que el régimen autoritario de Ortega representa para Estados Unidos y la región.
Actualmente hay pocos indicios de que las dificultades económicas o el descontento dentro de los círculos empresariales militares de élite que colaboran con el régimen estén provocando fracturas aprovechables. Al igual que en Venezuela, una solución militar estadounidense para restaurar la democracia en Nicaragua sería probablemente injustificadamente cara y contraproducente en términos de la dinámica que desencadenaría en el país, y el daño asociado a la reputación de Estados Unidos en toda la región.
A pesar de la aparente insolubilidad del problema de Ortega a corto plazo, el Gobierno de Estados Unidos debería seguir abogando por la restauración de la democracia nicaragüense, y trabajar con actores europeos y otros actores democráticos afines para aplicar presiones e incentivos con ese fin. Estados Unidos debería trabajar con aliados democráticos afines para proporcionar inteligencia y ofrecer asistencia en la lucha contra el crimen organizado a los vecinos de Nicaragua, así como ayudarles a gestionar la carga de los refugiados nicaragüenses que han huido a esos países.
Mientras que Estados Unidos debe seguir buscando oportunidades para un diálogo constructivo con los Ortega, la postura más viable de Estados Unidos a largo plazo es, sin duda, mantenerse firme con el pueblo nicaragüense en defensa de su derecho a la autodeterminación democrática, los derechos fundamentales y el Estado de derecho, y enviar el mensaje de que Washington no hará concesiones a los actores autoritarios con conexiones criminales que mantienen el poder a través de la supresión brutal de su propio pueblo.
*Fragmento de un Artículo publicado por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, y tomado de Infobae.
