Pequeños negocios asfixiados por nuevos comercios chinos “que están por todos lados”

Decenas de comercios locales en departamentos de Nicaragua han reducido sus ventas hasta un 70% tras la apertura de tiendas chinas, que se extienden en los departamentos del país. Emprendedores y dueños de negocios aseguran que no tienen la “capacidad para competir con los asiáticos”, que llegan a ofrecer precios mayoristas que antes ellos solamente conseguían en Managua.

Durante dos años, Marcos ha vendido accesorios tecnológicos en Matagalpa, en el norte de Nicaragua. Pero desde inicios de 2024 sus ventas bajaron en un 80% después de la apertura de la primera tienda china cerca de su negocio. En la oferta del comercio asiático los productos eran similares o iguales, a precios más bajos.

“Mi rubro principal eran los accesorios para celulares. Los dejé de vender porque se estaban estancando demasiado, los chinos venden los cargadores o auriculares a 10 o 15 córdobas por unidad, al darlos a 40 o 50 en mi local, entonces la gente prefiere comprarlos con ellos”, explica.

En algunos casos, el precio de los productos en la competencia china era el mismo que él conseguía como proveedor viajando hasta Managua para conseguirlos. El comerciante también resiente el impacto de esta nueva competencia en sus alianzas comerciales, porque colocaba artículos en comercios de otros departamentos que también están afectados. “Eso se vino a pique. El último pedido que mandé fuera de Matagalpa fue en enero”, recuerda.

Para Marcos, la llegada de las tiendas chinas a los departamentos de Nicaragua son como una “bofetada” para los negocios locales. “No tenemos la capacidad para hacerle la competencia a los chinos. No voy a negar que nos está afectando bastante”, lamenta.

Tiendas chinas también en el occidente

En Chinandega, en el occidente de Nicaragua, Leticia comenzó hace un año, en su casa, una venta de cosméticos, artículos de belleza, cuidado personal y bisutería. Pero en marzo de 2024, se inauguró a unos 600 metros del Parque Central de Chinandega la tienda Casa Mundo, que es sucursal de la Tienda 3B, ubicada en Managua.

Leticia se siente angustiada por la falta de compradores en su emprendimiento después de la apertura de la tienda china.

“Eso nos viene a quebrar a la mayoría de los emprendedores y comerciantes aquí en Chinandega. Nosotros pensábamos que estas tiendas iban a vender solo al por mayor y así ayudar a los negocios para evitar gastos de envío desde Managua o el transporte de nosotros para viajar hasta allá”, detalla.

El negocio chino vende electrodomésticos, muebles, artículos para el hogar y oficina, y productos de tendencia, incluyendo cosméticos y artículos de belleza de las mismas marcas que vende la emprendedora, varios hasta por la mitad del precio que ella tenía.

Un perfume que ella ofrecía a 150 córdobas, la tienda china lo tiene a 80 córdobas, que es el mismo precio que ella conseguía al por mayor en Managua. Leticia afirma que otros comerciantes y emprendedores pasan por la misma situación. También asegura que, aunque quisieran bajar los precios se les hace “imposible”, porque deben sumar los gastos de transporte, operación y algo de ganancia.

“Los chinos dan mejor precio porque importan sus productos desde su país y de seguro sus proveedores les dan precios bajísimos por la gran cantidad que traen. Ahora, cómo puedo competir con ellos si yo pido unas cuantas docenas a un tramo que revende en el Mercado Oriental”, cuestiona.

La expansión de tiendas chinas en Nicaragua

La expansión de los comercios chinos en Nicaragua empezó en Managua, con la instalación de tiendas en el Mercado Oriental, que ofertan productos de todo tipo para minoristas y mayoristas. La apertura de tiendas se extiende en avenidas principales, plazas comerciales y lugares céntricos de la capital.

Tiendas como el Bazar Chino, China Mall, La Estrella, Nicaragua Electrónica, Mundo Nica, y el Supermercado Chino, son de las más conocidas en Managua.

La marca y tienda China MTMAX, que comenzó en el Mercado Oriental antes de 2024, era el principal proveedor de uno de los comerciantes con quienes conversó CONFIDENCIAL. Ahora, esta tienda tiene más de diez sucursales distribuidas en León, Masaya, Granada y Matagalpa, con una oferta de artículos para celulares.

En Matagalpa hay otras tres tiendas ubicadas en diferentes puntos del centro de la ciudad. La primera y más conocida es China 365 que se instaló en los últimos meses de 2023, en un local de tres pisos ubicado frente al Parque Central.

Las megatiendas tienen una oferta similar a la del resto del país. Los productos de belleza, artículos tecnológicos, electrodomésticos, ropa de todo tipo, calzado, artículos decorativos y productos alimenticios son sus principales rubros.

Aumentaron después de la entrada en vigencia del TLC

La expansión de las tiendas chinas en Nicaragua incrementó en los primeros tres meses de 2024. Justo después de la entrada en vigencia del Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Nicaragua y la República Popular de China, el primero de enero de 2024. El TLC fue aprobado por la Asamblea Nacional en noviembre de 2023, luego de la firma del documento entre Laureano Ortega Murillo, y el ministro de Comercio de China, Wang Wentao, el 30 de agosto de 2023.

Las tiendas chinas también destacan por una fuerte presencia en la red social Tik Tok, en la que anuncian sus próximas aperturas, en ciudades de Carazo y Rivas, en el suroriente del país.

También en marzo abrieron dos tiendas chinas en el centro de la ciudad de Jinotega: Almacenes Luna y Estrella de Suerte.

En enero y marzo de 2024, dos tiendas chinas abrieron en Masaya. Una cerca del Mercado Central y la otra contiguo a la delegación policial de Masaya, cerca del Mercado de Artesanías.

La novedad en una de las nuevas tiendas chinas es que vende todos sus productos a 30 córdobas. Su oferta incluye artículos de cocina y el hogar, accesorios para diferentes edades, juguetes, maquillaje y productos similares. La otra tienda ofrece carteras, enseres para el hogar y también electrodomésticos.

Un sondeo realizado por CONFIDENCIAL confirmó la presencia de la Tienda China 1998 ubicada en la Calle del Comercio de la ciudad de Granada. El establecimiento, inaugurado también en marzo, es una sucursal de la tienda con el mismo nombre ubicada en Ciudad Jardín en el Mercado Oriental.

Las tiendas chinas también se instalan en León, Boaco, Estelí y Nueva Segovia. En Siuna, ciudad del Caribe Norte, y en Bluefields, cabecera del Caribe Sur.

Chinos “son fabricantes del producto”

Margarita tiene más de diez años de vender pequeños electrodomésticos y enseres de cocina en Masaya, y amplió la oferta de su negocio a la venta de carteras, cosméticos y productos de cuidado personal.

La comerciante asegura que hasta ahora no ha sido tan afectada por la competencia de las dos tiendas chinas abiertas en la ciudad, porque ofrece marcas de mayor trayectoria que las nuevas marcas china. Asegura que sus marcas tienen mejor recibimiento y dan mayores garantías a los consumidores.

“Una plancha marca Oster la vendo en 600 o 700 córdobas. Los chinos traen a 300 córdobas una plancha marca Gippon. La gente sabe cuál es mejor, pero hay otros que prefieren pagar menos”, compara.

Sin embargo, admite que ha sentido el impacto en los cosméticos y otros productos personales que introdujo para diversificar su negocio e ingresos. La comerciante no se explica cómo las nuevas tiendas chinas ofrecen los mismos productos a precios tan bajos.

Hace unos meses, la venta de cosméticos le daban mejores ganancias. Ahora, subraya, “en eso se bajó la venta en casi 70%, porque esa gente tiene los productos por unidad, así como yo los compro por docena”.

Margarita cree que los negocios chinos ofrecen precios más bajos porque sus propietarios “son fabricantes de los productos”, y asegura que eso les “limita comercializar mercadería con precios competentes en comparación a ellos”.

Comerciantes buscan otras alternativas

Margarita asegura que la mayoría de los comerciantes de Masaya se sienten afectados por la nueva competencia. Por eso, varios intentan participar en diferentes ferias locales organizadas por la Alcaldía o las asociaciones de comerciantes, aunque antes preferían no hacerlo.

“Ponen las tiendas cerca del mercado o lugares céntricos, cuando en los alrededores hay demasiados tramos (comercios), entonces es obvio que a quienes nos va a ir mal es a nosotros por los precios que dan, por eso vamos a donde nos inviten con tal de vender”, dice.

Gabriela, una emprendedora de Jinotega, empezó en 2021 un negocio de ropa usada en su casa. Con el tiempo, vio la oportunidad de vender maquillaje, accesorios y artículos para el cuidado personal. Esa oferta despegó su negocio en los últimos dos años.

Compraba en Managua y vendía con buenos precios en Jinotega. Pero la venta en su emprendimiento bajó por la llegada de los Almacenes Luna y Estrella de Suerte de origen chino en la ciudad.

“Los clientes preguntan por los precios y al dárselo dicen que está más económico en las tiendas chinas. En productos de maquillaje y accesorios la venta se me bajó, casi no vendo nada”, relata.

Para enfrentar la competencia, intenta impulsar la venta de ropa usada que era su negocio original, aunque eso afecta la oferta que le generaba mayores ganancias en el último año.

“No podía quedarme viendo como caía mi bolsa y el emprendimiento vendiendo una base de maquillaje todo el día. Por eso —destaca— volví a meter más ropa de segunda mano. Aquí tenemos que resolver y buscar otras cosas que los chinos no traigan”.