Michael Shifter: “Kamala Harris es mucha más competitiva contra Trump que Biden”

A menos de cuatro meses para las elecciones presidenciales en Estados Unidos, la vicepresidenta Kamala Harris asumió la candidatura demócrata, luego que el mandatario Joe Biden diera un paso al costado en su intento por la reelección. La exfiscal y exsenadora plantará cara al expresidente republicano Donald Trump.

Para el politólogo Michael Shifter, expresidente del Diálogo Interamericano y profesor de la universidad de Georgetown, la vicepresidenta “es mucha más competitiva contra Trump que Biden”, y “ha abierto otros caminos para llegar a los 270 votos electorales que necesita para ganar (la presidencia)”.

De padre jamaicano y madre india, Kamala Harris ha ganado impulso con 200 millones de dólares recaudados y 170 000 nuevos voluntarios en solo una semana, según la agencia EFE.

En una entrevista con el programa Esta Semana, Shifter aseguró que la diferencia entre la candidatura de Harris y Biden es que “con Biden había una derrota segura contra Trump. Ahora hay una competencia real”.

Hace una semana se relanzó la campaña presidencial demócrata con el retiro del presidente Joe Biden y la nominación de Kamala Harris. ¿Cuál ha sido el impacto inicial en la campaña electoral?

Ha sido impresionante. Ha generado mucha energía, mucho mejor ánimo, más optimismo. Lo más llamativo es que todo mundo, rápidamente, cerró filas, la apoyaron y sumaron a la campaña; o sea, no hubo ningún comentario en contra. El partido reconoce que ya está tarde en la campaña y ella es la mejor opción para el Partido Demócrata.

Trump le estaba ganando al presidente Biden en los estados decisivos de la campaña: Pennsylvania, Arizona, Wisconsin, Michigan y Nevada. ¿Qué tan competitiva es Kamala Harris en esos estados decisivos para ganar la elección y derrotar a Trump?

Ella ha generado mucho entusiasmo en estos estados también. Las encuestas indican que ha subido, que es mucha más competitiva contra Trump que Biden. Pero, en este momento, todavía Trump tiene ventaja en esos estados. Lo importante a subrayar es que mientras que para Biden fue fundamental ganar en esos tres estados, ella ha abierto la competitividad en otros estados. O sea, hay más caminos para que ella gane que para Biden. En estados como Georgia, Arizona y Nevada ahora hay posibilidades porque, en el norte, tiene más votantes negros y latinos; y ella genera mucho entusiasmo con esos grupos. (Kamala Harris) ha abierto otros caminos para llegar a los 270 votos electorales que necesita para ganar.

Hace un par de meses en este programa decías que si no cambiaba nada, si el presidente Biden seguía en la competencia electoral, Donald Trump sería el próximo presidente de los Estados Unidos. ¿Cómo lo ves ahora?

Lo que dije fue cierto. Por eso hubo tanta presión de los líderes del partido para que él renunciara, porque iba a perder. Ahora hay una competencia. No estoy diciendo que Kamala Harris va a ser la próxima presidente de Estados Unidos, pero tampoco estoy muy seguro que Donald Trump va a ser presidente. Creo que será muy reñido, las encuestas indican eso. Depende de muchos factores. Vamos a ver la elección de vicepresidente. Vamos a ver la Convención del Partido Demócrata. Va a haber un debate el 10 de septiembre. O sea, de aquí a noviembre muchas cosas pueden pasar. 

Creo que la campaña de Trump, que es una campaña profesional, estaba totalmente orientada para que Biden fuera el candidato y con este cambio tiene que repensar su estrategia. Entonces, todavía no hemos visto toda la estrategia del Partido Republicano. Pero la diferencia es que con Biden había una derrota segura contra Trump. Ahora hay una competencia real.

Elección del candidato a vicepresidente

¿Cuál será la estrategia de Kamala Harris en la selección de su candidato a vicepresidente? 

Todo parece indicar que será hombre, pero puede sorprender con la elección. Ella dijo que en dos semanas tomará la decisión. Está estudiando cada uno de los candidatos, los van a entrevistar a todos. Creo que lo más importante es que ella se sienta cómoda con su fórmula de campaña y también que sea alguien que puede asumir la presidencia, si eso fuera necesario. Mucha gente está aplicando un cálculo más político; por ejemplo, en el estado de Pennsylvania, que es un estado muy importante, hay un gobernador, Josh Shapiro, que es muy popular, muy moderado, demócrata, pero más moderado. Creo que él sería más problemático para los republicanos porque puede equilibrar la forma. Hay otros candidatos también gobernadores y el senador de Arizona, Mark Kelly. También se habla de la posibilidad de Pete Buttigieg, que es el secretario de Transporte en la misma Administración de Joe Biden.

Una de las fortalezas de Kamala Harris es su conexión con el voto de las mujeres negras y con los derechos de las mujeres. Pero, ¿qué impacto puede tener en el sector de trabajadores blancos, de estos estados decisivos, que están afectados por la economía, a los que apela el candidato a vicepresidente de Donald Trump?

Creo que hay que estudiar más eso. Creo que ella puede hablar de temas más económicos y creo que en JD Vance (compañero de fórmula de Trump) hay un candidato a vicepresidente que es muy extremista y muy radical aún para los trabajadores blancos en esos estados. Creo que, tal vez, fue un error y Donald Trump está arrepentido de haber escogido JD Vance, porque no ayuda en nada a ampliar su apoyo, solamente refuerza un poco su base y ha dicho cosas realmente terribles de mujeres que solamente tienen sus gatos y viven solas. No estoy muy seguro si esto tiene mucha resonancia en esos sectores de hombres blancos de clase media en esos estados claves. La última encuesta dice que ella ha ganado un punto con esos grupos comparado con Biden, pero seguro mucha de esa gente estaría más cómoda con Joe Biden que con Kamala Harris.

Kamala Harris y los latinos

Los ataques contra Kamala Harris se centran en el tema de su rol como responsable de la zona fronteriza y de las políticas de migración. Vos decías que ella puede apelar al voto latino, pero ¿cómo se ubica, en general, con el tema de migración?

Esa es la gran vulnerabilidad de Kamala Harris. La propaganda del Partido Republicano ya la atacan: cuando dijo que había estado en la frontera, pero en realidad no había estado. Esto ha sido el punto más bajo de su vicepresidencia, hasta ahora. Pero creo que a la población latina en Estados Unidos también le importan los temas económicos y ella habla sobre estos temas. Educación es otro tema donde ella tiene ventaja. 

Joe Biden fue un mal mensajero. Tenía mucho que comunicar, pero no podía conectar con mucha gente. Ella conecta con la gente y llega con ese mensaje más económico. Eso es muy importante para los latinos.

¿Kamala Harris tiene alguna visión particular sobre América Latina? ¿Su política exterior es una continuidad de Biden o tiene algún otro enfoque?

Creo que, sobre América Latina, ella está básicamente con la política de Biden, sobre todo en el caso de Venezuela. No he escuchado, no conozco ningún comentario o ninguna posición diferente a lo que está haciendo la Administración Biden en este momento. Ella es parte de esa Administración, apoya la política en general. 

Su padre es de Jamaica, tiene cierta sensibilidad y conecta con otros latinos. Creo que, lamentablemente, su papel como encargada de la política en Centroamérica, no fue el zar de la frontera como acusan los republicanos. Su posición fue, como encargada, atacar las causas fundamentales de migración en el Triángulo Norte (de Centroamérica). Lamentablemente, eso es una tarea imposible. En el mejor de los casos, toma muchísimos años para ver frutos y resultados concretos. Con ese cargo, ha tenido contacto con los líderes y creo que conoce la región, sobre todo Centroamérica, más que Suramérica.