Daños por huracán Milton superan los 50 000 millones de dólares en Florida

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, estimó que los daños causados por el paso del huracán Milton superan los 50 000 millones de dólares en Florida, donde —además— se registran 2.2 millones de personas afectadas por la falta de electricidad, fuertes inundaciones y al menos 17 muertos.

El huracán tocó tierra la noche del 9 de octubre de 2024 en Siesta Key, cerca de la ciudad de Sarasota (oeste de Florida), con vientos máximos sostenidos de 205 kilómetros por hora, es decir, categoría 3, y atravesó la península para salir por la costa este al Atlántico la mañana siguiente.

Milton es el segundo huracán que alcanza Florida en casi dos semanas, tras el impacto del huracán Helene, que entró por el noroeste de este estado con categoría 4 el 26 de septiembre pasado y dejó una estela de devastación en seis estados del sureste de EE. UU. y más de 230 muertos.

Evacuación salvó muchas vidas

La periodista nicaragüense de la cadena Univisión, Tifani Roberts, explicó que, previo al impacto del huracán Milton en Sarasota, "había mucho pánico" por lo que se produjo "un éxodo histórico, de millones de personas saliendo". Sin embargo, eso contribuyó a que el número de víctimas no fuera tan elevado en comparación con las pérdidas materiales.

“Cuando nosotros veníamos en carretera (a Sarasota) nos topamos con el tráfico en dirección opuesta, era impresionante. Por eso se salvaron muchas vidas. Pero son dos huracanes muy grandes en dos semanas y eso creo que fue lo que hizo que esto fuera tan catastrófico”, comentó Roberts durante una entrevista al programa Esta Semana que se transmite este domingo 13 de octubre.

Roberts, quien se encuentra dando cobertura en la zona de impacto del huracán, señaló que persisten las inundaciones, los árboles caídos y la falta de electricidad. Sin embargo, las autoridades locales realizan “un esfuerzo titánico” para restablecer los servicios básicos y despejar las vías. 

“Se ha notado de manera muy rápida cómo están abriendo las vías de acceso y permitiendo que la gente vaya a chequear cómo están sus casas, sus hogares. Las autoridades se están moviendo rápido”, comentó Roberts. 

Agregó que, en la zona afectada por el huracán, residen muchos hispanos que no tienen el estatus legal adecuado, por lo que "sienten como que no tienen derecho a llamar a un número de emergencia o pedir ayuda de emergencia".

Cerca de 2 millones sin electricidad

Cerca de dos millones de clientes continúan sin electricidad en Florida, después de 72 horas del paso del huracán Milton, que se ha cobrado la vida de 17 personas y dejó inundaciones y destrucción de cientos de viviendas.

Según la web PowerOutage.us los condados de la costa centro-oeste del estado son los más afectados por la falta de electricidad, entre ellos Hardee, Hillsborough, Charlotte, Manatee, Sarasota y Pinellas.

De acuerdo con Roberts, el servicio de energía eléctrica podría ser restablecido "en cuestión de semanas", pero advierte de un problema mayor en el mediano plazo. "Cada casa, cada apartamento, cada barco tiene un seguro que van a cobrar y entonces las aseguradoras ya están anunciando que van a tener que reducir su presupuesto. Están quebrando algunas y esa es la parte más complicada", comentó.

Las muertes por Milton en Florida aumentaron al menos a 17, varias de ellas debido a tornados ocurridos antes de la llegada del huracán.

Sin embargo, el gobernador del estado, Ron DeSantis, ha dicho que el número de víctimas mortales puede aumentar a medida que prosiguen las operaciones de rescate, que aún no terminan.

Hasta el momento se han confirmado al menos seis muertes en el condado de St. Lucie, en la costa este de Florida, donde tocaron tierra "tornados de giro rápido" antes de la llegada de Milton.

Según las autoridades, varias de estas víctimas fallecieron después de que tornados provocados por Milton azotaran la zona el miércoles en la tarde y tocaran tierra en la comunidad de personas mayores Spanish Lakes Country Village, ubicada en el norte de Fort Pierce.

Trump aprovecha para hacer campaña

A pesar de la tragedia, el expresidente y candidato republicano, Donald Trump, ha utilizado los huracanes Helene y Milton, que han impactado en EE. UU. en las últimas semanas, para criticar a su rival en las elecciones presidenciales del 5 de noviembre, la vicepresidenta Kamala Harris, con desinformación que puede tener un impacto real en el acceso a ayuda de los damnificados.

El bulo que más peso ha tenido estos días ha sido el que afirmaba que la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA, por sus siglas en inglés) no tenía fondos porque se habían destinado a inmigrantes.

"Kamala gastó todo su dinero del FEMA, miles de millones de dólares, en viviendas para inmigrantes ilegales, muchos de los cuales no deberían estar en nuestro país", dijo Trump en un mitin.

Asimismo, el expresidente declaró que no se habían utilizado helicópteros para rescatar a víctimas en Carolina del Norte. En cambio, un equipo de EFE destinado en Asheville (Carolina del Norte) tras el paso de Helene fue testigo del trasiego de helicópteros de ayuda en la zona.

Para Roberts era "inevitable" que, a pocas semanas de las elecciones, el expresidente Tump no intentara sacar ventaja con la tragedia.

"Recordemos que Trump es un residente de la Florida", advirtió la periodista. Sin embargo, "la retórica es más para la audiencia de fuera de la Florida porque los residentes de la Florida saben que eso no es cierto", subrayó.