Así funcionan los últimos consulados nicas que quedan en Estados Unidos

A partir del cierre de varios consulados nicaragüenses en Estados Unidos a inicios de 2024, se ha vuelto más engorroso tramitar la renovación o emisión de pasaporte y acceder a otros servicios para la población migrante nica en ese país. Solamente quedan tres consulados en todo el país: Miami, Washington y Nueva York.

La atención en los consulados nicaragüenses en Estados Unidos, especialmente para solicitar o renovar el pasaporte nicaragüense, es uno de los trámites más demandados, según Damaris Rostrán, integrante de la Mesa de Trabajo de New York y New Jersey de la diáspora nicaragüense, y miembros del personal de la Nicaraguan American Human Rights Alliance (NAHRA).

Estados Unidos es uno de los países más extensos del mundo, con 9.8 millones de kilómetros cuadrados. Con solo tres consulados de Nicaragua en Estados Unidos, los nicas deben trasladarse a la sede más cercana recorriendo varios kilómetros. En muchos casos, incluso deben cruzar todo el territorio hasta la costa este del país anglosajón.

Los últimos tres consulados son la única opción para aproximadamente medio millón de nicas que viven en ese país. Hasta 2022, se contabilizaban 488 000 nicas en Estados Unidos, según datos del Censo del Gobierno Estadounidense. A esa cifra hay que sumar las decenas de miles que llegaron en los últimos años, de forma irregular o bien a través de mecanismos como el parole humanitario y el programa de reasentamiento Movilidad Segura.

Los consulados existentes ahora tienen mayor demanda, porque concentran la atención a un mayor número de ciudadanos nicas que antes estaba repartida en al menos siete oficinas de servicio exterior nicaragüense. Pero la atención también es deficiente.

El cierre de los consulados nicas en 2024

A partir del 19 de enero de 2024, la dictadura orteguista anunció, mediante un escueto aviso pegado a las puertas de esas oficinas diplomáticas, el cierre de dos consulados nicaragüenses: en Los Ángeles, California, en la costa oeste; y el de Houston, Texas, al sur de EE. UU.

El aviso indicaba que, para cualquier trámite, los nicaragüenses debían dirigirse a las sedes en Miami, en Florida; Nueva York, Nueva York; o Washington D. C., sin proporcionar más detalles ni opciones de contacto. 

Además, cerró el consulado en Nueva Orleans, Louisiana, que llevaba meses sin funcionar, junto con la sede en Tapachula, México. Los consulados nicas de Charlotte, Carolina del Norte; Atlanta, Georgia; y Filadelfia, Pensilvania también dejaron de atender, según una nota de La Prensa.

Sin información oficial del Ministerio de Relaciones Exteriores de Nicaragua

Los nicas en el extranjero no tienen fácil acceso a información en línea por parte del Gobierno de Nicaragua sobre sus oficinas de servicio exterior, pues el sitio web de la Cancillería nicaragüense está fuera de servicio y no existen cuentas oficiales en redes sociales que informen sobre los procedimientos consulares de Nicaragua.

Ante la falta de información oficial, Nicas Migrantes de CONFIDENCIAL reúne la información básica de cómo operan los consulados nicas en Estados Unidos, junto con las experiencias de quienes han acudido a estos en meses recientes. 

Al probar qué tan accesible es el servicio y cómo se hace la cita llamando a los números de los tres consulados, constatamos que se debe tener mucha paciencia e intentar varias veces, porque el teléfono no es atendido aún dentro del horario hábil. 

¿Cómo trabaja el consulado nicaragüense de Miami?

Según NAHRA, el consulado de Nicaragua en Miami opera de lunes a jueves, de 8:00 a. m. a 12:00 m. d. y está ubicado en 1330 West Flagler Street, Miami. Para agendar una cita en el consulado de Miami, hay que llamar al número +1 (305) 2651415. 

Además, el consulado proporciona los siguientes números telefónicos para contacto adicional:  +1 (305) 2651780 y +1 (305) 6316792.

“Aunque el afiche menciona que se atiende hasta los jueves, (pues) los viernes están reservados exclusivamente para programar citas, según funcionarios del consulado de Miami”, explicó NAHRA. 

¿Cómo trabaja el consulado nica de Nueva York?

Rostrán indica que el consulado de Nicaragua en Nueva York atiende de lunes a jueves, desde las 9:00 a. m. hasta las 2:00 p. m. Para agendar una cita, los interesados deben llamar al número +1 (212) 9831981. Está ubicado en 820 2nd Ave, Suite 802, New York.

Ambos consulados están brindando citas para 30 personas por día y “solo atienden sin cita previa en caso de que no llegue una de las personas con cupos reservados previamente”, indicó NAHRA.

“Es común ver largas filas y personas provenientes de diferentes estados, algunas de las cuales han viajado a buscar citas directamente al consulado ya que tienen meses intentando agendar una (vía telefónica) y les ha sido imposible”, menciona Rostrán.

¿Cómo trabaja el consulado nica de Washington D. C.?

La embajada y consulado de Nicaragua en Washington se encuentra en 1627 New Hampshire Ave. N.W. y tiene un nuevo horario desde el 5 de agosto pasado, según se lee en un cartel pegado afuera de la embajada: de lunes a miércoles de 8:30 a. m. a 3:30 p. m. “Jueves y viernes se hará trabajo administrativo y no se atenderá al público. La entrega de pasaportes será de lunes a viernes de 9:30 a. m. a 2:00 p. m.”, dice el rótulo. El teléfono es +1 (202) 9396570. 

Una ciudadana nicaragüense que solicitó renovar su pasaporte hace un par de meses mencionó que, durante su visita, notó que la escasez de personal en el consulado es la causa de la atención deficiente y que el teléfono suena constantemente sin que nadie lo atienda. 

Otra persona que acudió más recientemente para realizar un trámite coincidió en que los funcionarios son pocos y pasan atribulados con la cantidad de trabajo. También dijo que estos funcionarios le aseguraron que ahora atienden a los nicaragüenses sin cita previa. 

A continuación, los requisitos oficiales para tramitar pasaporte por primera vez o renovación en los consulados nicaragüenses, según el rótulo colocado en la puerta del consulado de Miami.

Requisitos para tramitar pasaporte nicaragüense en el exterior

• Partida de nacimiento emitida en los últimos 10 años, en buen estado.
• Cédula de identidad nicaragüense original o copia de ambos lados del documento y ampliada. En caso de no presentar la cédula de identidad, llevar tarjeta de residencia del país donde vive, permiso de trabajo o pasaporte original y vigente de otra nacionalidad.
• Dos fotografías tamaño pasaporte actualizadas. Según NAHRA, el costo aproximado de estas es de 10 dólares. “Junto al consulado de Miami, hay una tienda donde puedes obtenerlas y la entrega es inmediata”, menciona.
• Pago de 50 dólares mediante money order, un documento financiero que funciona como un cheque prepagado y que se puede conseguir en cualquier Oficina Postal. “Aunque dentro de los anuncios afuera del consulado se indique que se puede pagar en efectivo, en Miami solo están aceptando el pago a través de money order”, menciona NAHRA.
• Renovación de pasaporte: Pasaporte original y copia de la página de biodatos del portador y última renovación. En caso de pasaporte extraviado, requisado o sustraído, se debe llenar una declaración ante el funcionario consular, que tiene un costo de 10 dólares.
• Pasaportes para menores de edad: Si se requiere tramitar pasaportes para personas menores de edad, debe llevar dos fotografías del solicitante, partida de nacimiento actualizada, identificación de ambos padres y documentos que comprueben que el menor se encuentra en Estados Unidos.

NAHRA recomienda llegar a la cita al menos 15 minutos antes de la hora agendada, además de presentar los documentos en buen estado y completos. Si falta alguno de los requisitos, la persona no podrá realizar el trámite.

Para las personas que viven fuera de los estados donde se encuentran los consulados nicaragüenses, existe la opción de comprar un sobre prepagado que cuesta 17 dólares, aproximadamente, para que el pasaporte les sea enviado a su dirección por servicio de correo. El tiempo estimado de entrega del pasaporte es de cuatro meses, “aunque hay personas que llevan más de un año sin recibirlo”, comenta Rostrán.

¿Se puede hacer en línea las citas para recibir atención en los consulados  nicas en EE. UU.?

Según ambas fuentes, no se puede pedir cita en línea. No existe un correo electrónico para este propósito. “La falta de alternativas para realizar estos trámites de manera virtual o telefónica ha exacerbado los inconvenientes y gastos para la comunidad nicaragüense en Estados Unidos”, menciona Rostrán.

A ello se suma la inexistencia de información precisa y oficial en línea, lo cual lleva a los nicaragüenses a buscar experiencias de otros compatriotas para entender el proceso, menciona Rostrán. 

Según NAHRA, existen algunos servicios privados que ofrecen asistencia para estos trámites y cobran alrededor de 250 dólares, aunque la fiabilidad de quienes los ofrecen no está garantizada. Además, Rostrán denunció prácticas irregulares dentro del consulado de New York, como el cobro de hasta 600 dólares por adelanto de citas.

NAHRA subraya la importancia de verificar toda la información, de ser posible, con el consulado directamente. Además, recomienda planificar el viaje con suficiente anticipación, especialmente en el caso de quienes viven lejos de los consulados activos.