2 de febrero 2016
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A partir del momento en que el Congreso de Estados Unidos apruebe la entrada de ese país al Acuerdo Estratégico TransPacífico de Asociación Económica (TPP, por sus siglas en inglés), comenzará una cuenta atrás de 10 a 12 años para Nicaragua y el resto de socios centroamericanos.
“Debido a nuestro fuerte interés de apoyar la actividad económica de Nicaragua, la gran mayoría de los productos que Nicaragua exporta a Estados Unidos continuarán gozando -por una década o más— de ventajas arancelarias importantes en productos similares exportados bajo el TPP”, dijo el Director de la Oficina de Asuntos de Comercio Bilateral del Departamento de Estado, Robert D. Manogue.
El Director visitó Nicaragua para explicar a funcionarios gubernamentales, así como a miembros del sector privado (con quienes se reunió en el Instituto Centroamericano de Administración de Empresas, Incae) algunos de los alcances de ese acuerdo, pese a que nuestro país no es parte del mismo. Fue la primera parada de una gira que incluye al resto de países del istmo.
Los diez a doce años de los que habla el Director Manogue pueden considerarse una extensión de la protección que ya ofrece el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana (Cafta-RD)… o una cuenta regresiva para el momento en que varios rubros productivos se queden sin protección arancelaria. “El 85% de los productos que Nicaragua exporta a Estados Unidos estarán protegidos por 8 a 10 años, pero el país necesita aprovechar el tiempo cuanto antes, porque el reloj comenzará a correr desde el primer día”, enfatizó.
Para José Adán Aguerri, Presidente del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep), las palabras de Manogue son “una campanada de alerta avisándonos que comienzan esos 10 a 12 años, y que si no hacemos nada, se nos van a ir como se nos fueron los diez años de protección que los TPL le dieron al sector textil”, advirtió.
Que las pymes puedan exportar
En línea con las directrices de la Organización Mundial de Comercio (OMC), el acuerdo también hace énfasis en otros elementos tales como la reducción de costos y tiempos para cruzar las fronteras, así como la disminución de las trabas burocráticas que encuentran las empresas, en especial, cuando quieren exportar.
Si para una gran empresa es difícil superar todo ese tipo de trabas, el trance es aún peor para una micro, pequeña o mediana empresa, que no tiene el tiempo, los recursos, el personal ni la experiencia para lograrlo.
Y eso que “las pymes representan el 50% de todos los empleos que se generan en el hemisferio occidental, pero exportan muy poco”, explica Manogue, explicando que el TPP incluye todo un capítulo dedicado a ayudar a las pymes para que puedan crecer, y sean capaces de exportar.
No es la única herramienta para lograr ese propósito. El funcionario recordó que el Cafta incluye iniciativas para ayudar a desarrollar a las pymes, pero que en todo caso, corresponde a cada país decidir hacia dónde quieren ir, y ser quienes den los primeros pasos.
Aunque Nicaragua no es parte del TPP (de hecho, solo lo son los tres países de Norteamérica más Perú y Chile en nuestro continente), el acuerdo está abierto a quien se quiera sumar… si cumple ciertos requisitos mínimos. ¿Uno de ellos? “Tener un sistema judicial que sea justo y transparente”.
¿Otro? Poseer un sólido estado de Derecho. Contar con un cuerpo de leyes que sean justas y se apliquen correctamente. Ofrecer protección a los derechos de propiedad intelectual. Tener una fuerza laboral bien entrenada.
“Nicaragua necesita ver dónde encaja en esta nueva arquitectura económica que trata de articular las cadenas de suministro”, y efectuar los cambios y mejoras que sean necesarios para comenzar a navegar en esa dirección, insistió.
Orlando Solórzano, Ministro de Fomento, Industria y Comercio, dijo que el gobierno ya está estudiando los pormenores del TPP para ver de qué manera puede beneficiarnos o perjudicarnos, y tomar las medidas “defensivas y ofensivas” que sea necesario para aprovechar sus ventajas y minimizar sus efectos negativos.
