23 de febrero 2024
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El año pasado, las exportaciones totales de Nicaragua disminuyeron en USD 187.5 millones (2.4%), al pasar de USD 7730.8 millones colocados en 2022, a los USD 7543.3 millones percibidos en 2023, según datos oficiales del Banco Central de Nicaragua (BCN). Esto, a pesar que, en algún momento de noviembre, las exportaciones de oro superaron la barrera de los mil millones, para cerrar el año en USD 1127.8 millones.
Las exportaciones que en 2022 habían crecido 12.6% con respecto a 2021, son el quinto elemento de un conjunto de fuentes que llevan divisas a la economía nicaragüense, lo que incluye las remesas, que este año también rompieron récord; la inversión extranjera, los ingresos por turismo, y los préstamos y donaciones.
Hay dos razones principales que permiten entender la caída de 2.4% en las exportaciones totales del país: el lastre que significó la disminución en 8.9% de las exportaciones de Zona Franca, y el menor dinamismo de las ventas internacionales de mercancías, que solo creció 4% en el período.
El Informe de Comercio Exterior del Cuarto Trimestre de 2023, elaborado por el BCN, señala que “en el acumulado a diciembre, las exportaciones de mercancías fueron de 4034.2 millones de dólares, para un crecimiento interanual de 4.0%, el cual estuvo impulsado por el aumento de las exportaciones del sector minero (22.4%) y manufactura (0.9%) y atenuado por las disminuciones en los sectores pesquero (-9.4%) y agropecuario (-5.3%)”.
Casi el 28% de las exportaciones de mercancías eran doradas, lo que se explica por un aumento de poco más de USD 200 millones en oro (21.6% más que en 2022), con la plata mostrando un crecimiento de USD 12.9 millones (83.3% más que el año anterior), “como resultado de incrementos en los precios promedio contratados y los volúmenes exportados”, explica el Banco.
Bajan café y ganado; suben el oro, frijoles y maní
Haber alcanzado -y sobrepasado- la barrera de los mil millones de dólares, representa un hito que otros rubros tardarán varios años en alcanzar. A la vez, el alto desempeño del sector genera dudas acerca de cómo pudo crecer tanto la exportación aurífera y, en todo caso, quién se beneficia con que el país obtenga tan altos ingresos, que se ha señalado no son los trabajadores de las minas, ni el medioambiente.
El otro rubro que contribuyó al crecimiento de 4.0% de las exportaciones de mercancías es el de la manufactura, que tuvo un impulso adicional de 0.9%, al combinar mayores embarques de lácteos (USD 54.6 millones), azúcar (USD 25.1 millones), y carne (USD 8.6 millones), con menores exportaciones de bebidas y rones (-USD 24.6 millones), productos químicos (-USD 13.7 millones), productos textiles (-USD 7.5 millones) y productos de porcelana (-USD 5.3 millones).
Los rubros pesquero y agropecuario mostraron caídas de -9.4% y -5.3% respectivamente, pero si la disminución del sector pesca fue de apenas USD 17.1 millones, la caída de U$D 50 millones observada en los productos agrícolas y pecuarios, cuentan una historia de menores volúmenes exportados de café (-USD 107.0 millones); ganado (-USD 11.2 millones), ajonjolí y banano, aunque se registró incremento en las exportaciones de frijol (USD 41.0 millones); maní (USD 20.0 millones), y tabaco en rama (USD 1.4 millones), entre otros.
Por mercados de destino, Estados Unidos continuó siendo el principal, al comprar el 39.4% del valor exportado, con El Salvador en segundo lugar (11.5%), y Canadá en tercero (10.4% del total; las exportaciones a este país crecieron 12.5 veces). Le siguen Costa Rica (5.4%), México (5.1%), Honduras (3.3%), Guatemala (3.2%), Puerto Rico (1.9%), Bélgica (1.8%) y Panamá (1.8%). El Informe del BCN detalla que las exportaciones dirigidas a Estados Unidos decayeron en 11.9% y las destinadas a Centroamérica mostraron un incremento de 6.0%, mientras disminuían las que fueron enviadas al resto de América Latina, Europa y Asia.
USD 343 millones menos en zonas francas
En el apartado de las exportaciones generadas por empresas que operan en Régimen de Zona Franca se detalla que estas sumaron 3509.0 millones de dólares, monto que refleja la citada disminución de 8.9%, y se explica por menores colocaciones de productos textiles (-15.2%), productos pesqueros maquilados (-30.2%), aceite de palma africana (-38.5%), entre otros.
En el detalle se explica que las exportaciones del sector textil sumaron USD 1916.6 millones, lo que representa una disminución de 15.2% en valor y 13.6% en términos de volumen, con respecto a los USD 2259.9 millones ingresados en 2022. La mayor parte de las exportaciones fueron a Estados Unidos (83.9% del total del año, y disminución de 6.2%), Honduras (11.8%, y 48.2% menos que en 2022); y México (1.1%).
Los arneses automotrices fueron el principal producto de exportación fabricado por empresas de zona franca, al generar USD 868.2 millones, (creció 17.7%, con México como principal mercado de destino, con 80.0% del total). El tabaco (USD 413.5 millones) fue el segundo producto de exportación, con un crecimiento de 8.8%. Casi el 79% de ese producto fue a Estados Unidos, con ventas marginales a República Dominicana y Honduras.
Finalmente, los productos pesqueros totalizaron ingresos por USD 108.8 millones, lo que refleja una disminución de 30.2% con respecto a los USD 155.8 millones registrados en 2022. Los principales compradores fueron México (34.5%), España (15.5%), Estados Unidos (12.4%), y Guatemala (8.8%). El aceite de palma africana vendió USD 59.0 millones, (disminución interanual de 38.5%); con México como principal mercado de destino.
