22 de febrero 2024
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A finales de enero, “Alfredo”, un emprendedor que atiende una ferretería en el occidente de Managua, recibió la visita de unos vendedores que llegaron en un camión cargado con cemento marca Continentales a 380 córdobas el quintal, lo que representa una diferencia considerable con respecto a los 440 o 450 córdobas que cuesta un quintal de las marcas Holcim y Canal, que se fabrican en el país.
“Yo les dije que no, porque no estoy en esa línea de negocios. Les pregunté de dónde lo traían, o quién es el importador y no me supieron decir, además que me dijeron que no podían darme una factura formal, así que no quise meterme a problemas. Consulté con un familiar que ya lo ha usado, y me dijo que está bastante bueno”, señaló el ejecutivo.
Ese producto hecho en Vietnam, aunque en el mercado popularmente lo llaman como 'cemento chino', llegó a Nicaragua importado por la empresa Alpha Internacional, cuyas oficinas están ubicadas al oeste del kilómetro 16.5 de carretera a Masaya. Alpha Internacional importó al menos 120 000 toneladas de cemento, aprovechando ventajas otorgadas por el Gobierno, lo que permite vender el quintal 30 o 40 córdobas más barato que las otras marcas que tienen presencia local, dijeron a CONFIDENCIAL fuentes del mercado que pidieron permanecer en el anonimato.
Datos del Banco Central de Nicaragua (BCN) muestran, con información cortada al mes de noviembre, que 2023 fue un año récord para la producción de cemento en el país, la que creció 7.3% con respecto al promedio de todo el año anterior. De hecho, mayo y abril fueron el tercero y cuarto mes en que se produjo más cemento, según la serie de datos histórica, que arranca en 1994, lo que obliga a preguntarse… ¿para qué importar más cemento?
“Van a usar el cemento 'chino' para los proyectos públicos, y al mismo tiempo se lo venderán a los comerciantes mayoristas, desarrolladoras y constructores”, dijo una fuente que conoce los detalles de la operación, señalando que Alpha Internacional está bajo la tutela de Laureano Ortega Murillo, hijo de la pareja presidencial, nombrado ‘asesor’ en inversiones del Gobierno.
Publicaciones en línea permiten vislumbrar que ese cemento está en el país desde, al menos, el segundo semestre del año pasado. Esta publicación de El 19 Digital hace referencia a la Feria de la Vivienda de agosto de 2023, donde se asevera que “entre los proveedores de materiales de construcción, estaba presente la empresa Alfa Internacional [SIC], que llegó exponiendo el nuevo Cemento Continental [SIC] que se fabrica en Asia y que, de acuerdo con su gerente Léster Andino, tiene un buen desempeño en los proyectos de construcción”.
Una consulta con ejecutivos del sector, ferreteros y constructores, permitió determinar que entre esas fuentes no hay duda de que la llegada de esa ingente cantidad de cemento por vías irregulares, no puede hacerse sin el beneplácito de las autoridades gubernamentales. “Ese cemento 'chino'… lo está trayendo al país gente allegada a este Gobierno, con todo el permiso del mundo”, dijo una fuente de la industria.
Por su parte, una fuente que trabaja para una empresa constructora, mostró su extrañeza porque que “dos trasnacionales como Cemex y Holcim permitan que les invadan su mercado, sobre todo porque Cemex posee una concesión sobre la mina de San Rafael del Sur, de la que Nicaragua es la dueña”.
Si bien “en Nicaragua todo puede suceder”, para que esto ocurra con total impunidad, el o los protagonistas “tienen que ser alguien del círculo que detenta el poder en este país”, aseguró.
Amplia presencia nacional
CONFIDENCIAL pudo rastrear la presencia física (o virtual) de Cemento Continentales en ferreterías de Managua, Carazo, León, Rivas, Matagalpa, Estelí, Río San Juan, etc., detectando buena aceptación de parte del público. Una persona que se dedica a la construcción de casas, dijo que ‘el cemento chino’ está en las tres ferreterías que consultó.
En los comentarios en perfiles de Facebook es habitual que los interesados pregunten si Continentales tiene una calidad similar a los que producen y comercializan Holcim y Cemex en Nicaragua, ante la duda que generalmente se asocia a la mayoría de los productos hechos en países asiáticos.
En un recorrido por los mercados de Managua, CONFIDENCIAL confirmó que el Cemento Continentales se comercializa en algunas ferreterías y ventas de materiales de construcción en el Oriental y “Roberto Huembes”, pero todavía no se encuentra en el Mercado “Iván Montenegro”, ni en el “Israel Lewites”.
El ‘cemento chino’, como también lo llaman los comerciantes, se vende desde 390 córdobas hasta 420 córdobas el quintal. Este precio es 20 o 30 córdobas más barato que los otros cementos.
En el caso del Mercado Oriental, la mayoría de los negocios consultados venden el quintal en 420 córdobas, mientras los cementos de fabricación nacional se cotizan en 450 córdobas, aunque en este mismo centro hay una ferretería que tiene el Continentales en 390 córdobas.
En el Huembes, solo tres ferreterías venden este cemento y lo comercializan a 395 y 410 córdobas; mientras que los otros cementos los tienen 430 córdobas.CONFIDENCIAL observó que los negocios no manejan mucho inventario de este cemento, sino que la mayoría de las ferreterías visitadas tenían entre cinco y diez quintales. De acuerdo con los comerciantes están probando si ‘el cemento chino’ gusta a los clientes (sobre todo porque pueden comprarlo a menor precio), antes de decidirse a comprar cantidades mayores.
