21 de julio 2023
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Las exportaciones totales de Nicaragua volvieron a caer en el mes de mayo, lastradas por la disminución en la colocación de productos elaborados en empresas adscritas al régimen de Zona Franca, según confirma el Informe de Estadísticas de Comercio Exterior a mayo 2023 del Banco Central de Nicaragua (BCN).
Hasta marzo, los ingresos por exportaciones (que todavía es la fuente más importante de divisas extranjeras para el país), marcaban un ligero dinamismo, al exhibir un crecimiento acumulado de 1.3%, solo comparable con el 1.8% en que aumentaron en el primer trimestre de 2018, pero notoriamente inferior al 8.8%, 12.6% y 19.7% en que se elevaron durante el primer trimestre de 2020, 2021 y 2022, respectivamente.
Eso cambió en abril, cuando las ventas totales al extranjero mostraron un descenso de 0.4% con respecto al acumulado de abril de 2022, lo que el Banco atribuyó en ese momento, a menores exportaciones de productos de Zona Franca, específicamente textiles (-USD 105.6 millones); cartón (-USD 10.9 millones), aceite de palma (-USD 10.1 millones), y productos pesqueros (-USD 8.6 millones), entre otros.
La razón principal que explica la severa caída observada en las exportaciones del sector textil, es la disminución en los pedidos que hacen las grandes marcas y tiendas de Estados Unidos, como reflejo de la preocupación de los consumidores de ese país por la alta tasa de inflación, que llevó a la disminución en el consumo de algunos productos.
Los datos de mayo muestran que el comportamiento de abril era algo más que una simple anécdota, siendo que las exportaciones totales acumuladas al quinto mes del año redondearon un decrecimiento de USD 29.8 millones (-0.9%) con respecto a mayo de 2022, al pasar de USD 3343.4 millones, a USD 3313.6 millones.
La caída se agudizó porque, en mayo, las exportaciones totales -esto es, la suma de las mercancías generales con las de Zona Franca- fueron de USD 683.1 millones, lo que significó una disminución interanual de 2.7%, llevando a una disminución acumulada de 7.2% en las exportaciones brutas de Zona Franca, que fueron de USD 1438 millones, contrastando con el crecimiento de 4.6% en las exportaciones de mercancías, que acumularon USD 1875.6 millones en esos cinco meses.
USD 152.2 millones menos en textiles
El Informe de Comercio Exterior a mayo 2023, explica el pobre desempeño de las exportaciones acumuladas de Zona Franca, por una caída de 16.8% en la exportaciones del sector textil (USD 753.7 millones a mayo 2023, versus USD 905.9 millones a mayo 2022), y de 20.4% en el pesquero, descensos que no pudieron ser compensados por el aumento de 29.4% registrado en las exportaciones de arneses, y de 13.1% en las de tabaco.
Las estadísticas muestran de forma sistemática que en cada uno de los cinco primeros meses de este año se reportaron menores ingresos por exportaciones de Zona Franca que en el mismo mes del año pasado, de donde resulta la merma de USD 112.3 millones, siendo que las ventas de este sector pasaron de USD 1550.3 a USD 1438 millones.
Por el contrario, la exportación acumulada de mercancías al mes de mayo se mantuvo en terreno positivo (4.6%), aunque el crecimiento observado equivale a unos dos tercios de lo que se había crecido en el acumulado a abril, que fue de 6.4%.
Entre enero y mayo de 2023, el país obtuvo USD 456.2 millones en ingresos por exportación de oro, superando así en USD 55.3 millones (12.1%) los 400.9 millones registrados entre enero y mayo de 2022.
Varios productos de la industria manufacturera también tuvieron desempeños positivos, destacando el azúcar, con un acumulado de USD 142.4 millones, versus los USD 87.5 millones vendidos en igual período de 2022; y el queso, que generó USD 96.1 millones este año versus los USD 64.1 millones del mismo lapso del año pasado.
Entre los rubros agropecuarios que acumularon un buen desempeño, destaca el frijol que acumuló USD 73.4 millones en los primeros cinco meses de este año, versus los USD 52.7 millones de igual lapso de tiempo en 2022, o el crecimiento de USD 10.4 millones en maní, que representa un incremento de USD 17.6 millones, al pasar de USD 59.5 millones, a USD 49.1 millones.
De cara al informe del primer semestre -que el Banco debería poner en línea en las próximas tres semanas- resalta que el país tendría que hacer un esfuerzo para exportar USD 750.7 millones en junio, con lo que solo lograría un crecimiento de 0%. En comparación, vale la pena destacar que en abril de 2023 se exportaron USD 616.0 millones; que en mayo de 2023 fueron USD 683.1 millones, mientras que en junio del año pasado, fueron USD 720.9 millones.
