24 de marzo 2024
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Las danzas y músicas folclóricas nicaragüenses se sienten y oyen de miércoles a domingos en el Estudio Aura, en el 2141 de la calle Mission, en San Francisco, California. En esos cinco días, niños, adolescentes y adultos acuden a clases sobre parte de la cultura de Nicaragua, los más pequeños para conocerlas y los más grandes para recordarlas.
Las clases de baile forman parte de un programa de la oenegé “Chavalos de Aquí y Allá”, fundada en 2010 por Erick Leiva, un estadounidense de origen nicaragüense radicado en San Francisco, California.
Carnaval, folklore básico y folklore tradicional de Masaya son las lecciones impartidas gratuitamente por maestros nicaragüenses, que integran el grupo “Chavalos Danzas por Nicaragua” y forman parte de la oenegé.
“Es importante inculcarle nuestras tradiciones, costumbres e idiosincrasia nicaragüense a la juventud, que, a veces, es nacida aquí y los padres quieren que sus hijos tengan esta experiencia”, menciona Erick Leiva, de 43 años.
El grupo de baile se organizó desde 2016 y tiene seis maestros, de los cuales cuatro nacieron en Nicaragua y los otros dos son estadounidenses, con raíces nicaragüenses.
Actualmente se imparten clases para 15 niñas y niños, así como 24 adultos. Los miércoles se enseña folklore tradicional masaya; los sábados folklore básico; y los domingos se dedica para lecciones de carnaval.
“Chavalos de aquí que ayudan a los de allá”
Al inicio “Chavalos de Aquí y Allá” consistía en un sitio web, donde Erick Leiva subía fotografías de los eventos y conciertos de nicaragüenses en San Francisco. Sin embargo, con los años evolucionó a una oenegé que promueve y organiza actividades culturales para los nicaragüenses en el norte de California.
“Tomaba fotos y las subía al sitio web Chavalos.com. Con el tiempo logré hacer amistades con los artistas nicas. En 2009, platicando con don Luis Enrique Mejía Godoy me dice ‘hombre porque no hacemos un concierto’, y de ahí nació el interés por actividades culturales”, recuerda Leiva, cuyos padres son nicaragüenses.
“Vimos que haciendo estas actividades podríamos recaudar dinero. El plan nunca ha sido lucrarnos, sino, de alguna manera, ayudar a Nicaragua. Primero era simplemente promover la cultura, trayendo artistas de allá y con el tiempo empezamos a armar diferentes actividades”, detalla el estadounidense, que estudió gran parte de su primaria en Nicaragua.
“Chavalos de Aquí y Allá” funciona también como una promotora de actividades de artistas nicaragüenses en San Francisco. Han organizado conciertos de la Cuneta Son Machin, Noches de poesía, La Gala del Güegüense, La Gritería y las noches de presentaciones culturales, donde los bailarines se presentan en el estudio de baile.
Diez nicaragüenses conforman la Junta Directiva de la organización, aunque también tienen integrantes que trabajan desde Nicaragua, en la entrega de donaciones y canastas básicas a comunidades de escasos recursos en todo el país.
“Desde 2010, tenemos un proyecto con el que llevamos, a familias de casi todo el país, canastas navideñas con granos básicos, jabón y utensilios de la cocina”, subraya el director de la organización.
“Cuando pasaron los huracanes en 2020 y 2021, nos pudimos organizar y llevar ayuda a la Costa Atlántica”, añade.
“Acercar Nicaragua a los que están lejos”
“Chavalos Danzas por Nicaragua” es el programa insignia de la oenegé. Es la única escuela de baile que promueve la cultura y los bailes tradicionales de Nicaragua en el norte de California, específicamente en San Francisco.
La escenografía y vestuario de los danzarines son hechos por artesanos nicaragüenses. Los tocados y las pinturas a mano alzada en los huipiles son detalles que son parte de la misión de la organización “acercar Nicaragua a los que están lejos”.
En 2023, “Chavalos Danzas por Nicaragua” ganó el tercer lugar en un concurso a la mejor carroza del Carnaval de San Francisco. Fue una comparsa que compitió contra otras 59 de México, Panamá, Brasil, Bolivia y El Salvador.
El grupo y las presentaciones de baile son los principales medios para recaudar fondos. Durante todo el año los estudiantes aprenden el folklore nicaragüense, para presentarse en las actividades culturales que se realizan en el año.
Una de estas actividades es “la Gala del Güegüense”, donde debutan los estudiantes de danza y es el evento que funciona para recaudar fondos para los proyectos sociales de la oenegé.
“A través de la cultura, chavalos de aquí pueden ayudar a chavalos de allá, siempre ha sido nuestro enfoque”, destaca Erick Leiva.
