22 de julio 2023
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“Carmen” viaja tres veces por semana, en su vehículo, desde su casa hacia su oficina. Los otros dos días, teletrabaja. Reconoce que sí esa rutina se altera debe recortar otros gastos para solventar el incremento por mayor consumo de gasolina. “Ana” dejó el gimnasio y practica zumba por su cuenta porque su salario no se ajustaba. Y “Ernesto” pasó de comer carnes casi a diario a dos veces por semana debido al alto costo de la misma.
Los tres entrevistados no pasan de 40 años, tienen un trabajo estable, con ingresos superiores a 700 dólares mensuales y según la medición del Banco Mundial (ingresos entre 14 y 81 dólares por día) integran la clase media en Nicaragua. Sin embargo, los tres han tenido que “sacrificar gustos” en sus hogares para mantenerse a flote, de lo contrario, no podrían llegar a fin de mes.
“Ernesto” se desempeña como agente de soporte técnico en un call center en Managua. Su salario oscila entre 750 a 900 dólares mensuales -menos deducciones de ley-. Él es el único proveedor para sus tres hijos y su esposa. Solventa los gastos básicos, Internet y gasolina. Antes ganaba un poco más en otro call center, pero lo despidieron en diciembre de 2022 y eso provocó un gran estrés financiero en su familia por lo que empezó a implementar serias medidas de austeridad. Durante esos dos meses en desempleo sobrevivió con ahorros.
“Ha sido difícil” señala. Reconoce que todo está más caro y que eso lo ha llevado a buscar opciones para reducir costos generales. Adquirió un segundo medidor de energía eléctrica para balancear el consumo y “pagar menos luz y no estar estresando más a los niños con que no usen su televisor, abanicos…”. Con esta acción pasó de pagar casi 3000 córdobas mensuales a cerca de 1500. También disminuyó el consumo de carnes, las raciones de comida y eliminó otros “antojos”.
“Yo como padre, a veces, no como las proteínas para que mis niños coman. Se busca que los niños coman más verduras, frutas de temporada”, expresa.
La clase media se caracteriza por tener un empleo con ingresos que, en teoría, permita garantizar sus necesidades básicas, formación educativa y de recreación, señala el economista Marco Aurelio Peña. Es un grupo poblacional consciente de modificar sus hábitos financieros para adaptarse a las nuevas realidades económicas del país, que es justamente lo que está ocurriendo, indica.
“Todo está más caro, los precios de todo aumentan, pero los salarios se mantienen igual”, se queja “Carmen”, de 32 años, publicista y con ingresos mensuales arriba de los 700 dólares. Vive sola en una casa alquilada y tiene un vehículo, que debe usar con ciertas restricciones por el pago de gasolina. Incluso, ha habido semanas en las que ha viajado con otros colegas que van en su misma ruta, en un sólo vehículo, para “ahorrar”.
Se niega a cancelar sus cuentas de streaming, por lo que ya no va al cine. Las salidas familiares o con amigos también las redujo. Se permite tomarse un café o una comida fuera dos veces por mes, con un presupuesto que no exceda 20 dólares por ocasión.
Para “Carmen” las promociones en los supermercados y las compras en los mercados locales son ideales para que el dinero rinda un poco más.
Carestía de la vida
El costo de la vida es considerado por el 16% de la población nicaragüense como el tercer principal problema del país, sólo superado por el desempleo (31%) y la corrupción (25%) en el Gobierno, según la más reciente encuesta de CID Gallup, contratada por CONFIDENCIAL.
“Ernesto” señala que el alto costo de vida no sólo le afecta a él, que como único proveedor en su familia, su carga económica es considerable. “Todos mis compañeros de trabajo hablan de lo mismo, y eso que la gran mayoría viven en casas familiares, donde los gastos son en conjunto y tienen menos cabezas que dependen de sus ingresos”, comenta.
El economista Peña explica que Nicaragua pasa por un contexto de desaceleración económica. “Cuando tenés un incremento sostenido del costo total de la canasta básica, que supera los 500 dólares, eso golpea a todo el mundo, incluyendo a la clase media. Eso tiene un impacto en los presupuestos familiares de toda la ciudadanía”.
En enero 2023 la canasta básica, compuesta por 53 productos, costaba 19 023 córdobas -más de 500 dólares-. Sin embargo, en junio de este año, la misma cesta valía 19 503 córdobas, representando un incremento de 2.52%, que son 480 córdobas adicionales por los mismos productos en un lapso de seis meses.
En la familia de “Ernesto”, pese a las restricciones impuestas, siempre están pensando cómo ahorrar más porque los precios de la canasta básica “cada día son mayores”, se queja el hombre de 38 años, quien recuerda que pagó 179 córdobas por cuatro libras de frijoles.
Por otro lado, “Carmen” amortigua sus gastos con trabajos extras. Es que “ahora no se puede tener un sólo ingreso de dinero”, revela. Hay meses que puede tener “buenos trabajos”, pero otros en los que sólo cuenta con el salario de su oficina. Eso ha implicado olvidarse de la manicura que habitualmente se hacía cada quince días, el cuido del cabello y la compra de ropa en tiendas de marca internacionales. Ahora compra su vestuario en tiendas de ropa usada.
En definitiva “Ana” ha tenido que dejar por fuera sus tres salidas semanales. “Uno se daba el lujo de salir a cenar, pero ahora no, la vida está bien cara”, expresa. “He ido reduciendo cosas, gustos que me permitan cubrir todos los gastos que ya tengo y las deudas”. Antes, apenas unos meses atrás, le “valía” pagar por un almuerzo hasta 300 córdobas, pero ahora, siempre está pendiente que un comedor más económico le garantice sus alimentos por cien córdobas.
“Si antes tenía Netflix y Spotify, ahora sólo tengo uno”, dice. El otro gran gasto con el que coinciden los entrevistados es el precio de la gasolina. “Está bien cara”, señala “Ana”, quien presupuestaba 1500 córdobas para el consumo de combustible por 15 días. Con esa misma cantidad de dinero ahora apenas le alcanza para diez días, con viajes de su casa hacia el trabajo. Por ende, no ve otra opción que “tarjetear”, en referencia al uso de tarjeta de crédito.
El supuesto alivio que deberían percibir los dueños de vehículos por el congelamiento de los combustibles implementado por el régimen orteguista desde hace más de un año, es inexistente. Los consultados y sus círculos de amistades se quejan del alto costo del combustible.
Según un reportaje de CONFIDENCIAL, esa política se “ha traducido en que Nicaragua sea el país con los precios más altos para la compra de hidrocarburos en Centroamérica, sin incluir los impuestos en la estructura de costos. Con los impuestos incluidos, los combustibles en Nicaragua son los segundos más caros de la región, solamente superados por Costa Rica”, indica el texto.
Dependiendo del tipo de modelo, un automóvil promedio puede tener una capacidad de llenado total de nueve galones de combustible. Esto significa que para llenar un tanque de gasolina súper en Nicaragua, el consumidor tiene que desembolsar un promedio de 45.90 dólares. En contraste, en El Salvador, llenar el tanque con gasolina súper cuesta 39.78 dólares, en Guatemala 38.61 dólares y en Honduras, 38.34 dólares.
Ante esta realidad que golpea hasta la clase media en Nicaragua, la migración está a la vuelta de la esquina. “Carmen” y “Ernesto” lo han considerado. Él lo ha conversado con su esposa, pero están conscientes que para emprender el viaje tendrían que vender todo lo que les “ha costado años construir” y llevarse a sus pequeños, arriesgándose a lo que pueda ocurrir. “Aun con toda la desgracia que se vive diario no estamos tan mal como otras familias”, se consuela.
