Así quema su dinero Netflix: “The Gray Man” apenas se deja ver

Los hermanos Anthony y Joe Russo se convirtieron en referencia taquillera gracias a sus incursiones en las franquicias de Marvel. Ahora, luchan por establecer una identidad fuera de ese Estudio.

En una prisión de Florida, un convicto (Ryan Gosling) recibe la visita del agente secreto Fitzroy (Billy Bob Thornton). Trae una de esas propuestas que nadie puede rechazar: convertirse en matón de por vida, a cambio de conmutar su sentencia. Vivirá en la zona que separa al blanco del negro, es decir, al bien del mal. De ahí el título: “El hombre gris”.

Saltamos 18 años en el tiempo, y nos reencontramos con el hombre, rebautizado con el número Seis, en medio de una operación en Tailandia. Dani (Ana de Armas) lo guía a través de una caótica fiesta de Año Nuevo donde un mercenario apunta a vender información sensible. El jefe, Denny Carmichael (Regé-Jean Page), vigila vía satélite desde la CIA. A cómo suele suceder, nada es lo que parece ser. Antes de morir, el vendedor revela que él es el agente Cuatro, y que bien haría Seis en desentenderse de los números y denunciar a sus superiores. Un chip oculto en una cadena es la herencia maldita que le deja. Carmichael recluta al despiadado mercenario Lloyd Hansen (Chris Evans) para cazar a Seis y recuperar el “McGuffin”.

“McGuffin” es una palabra inventada por Alfred Hitchcock para identificar al objeto sin importancia que sirve de excusa para echar a andar una trama, justificando la persecución del personaje principal. ¿Y si toda la película es un “McGuffin”? Bien habrían hecho los hermanos Russo en estudiar al viejo maestro. A través de la acción y la estética, Hitchcock destilaba ideas sobre el poder, la masculinidad y las relaciones entre hombres y mujeres. Los Russo pertenecen a una escuela menos interesada en asuntos humanos. Lo de ellos es distracción. La sensación de movimiento es más importante que la coherencia temporal y espacial. La acción como ingrediente narrativo, simplemente no les interesa. Estos gestos vacíos necesitan algún tipo de sustancia que justifique su existencia.

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Los Russo dirigieron cuatro películas para Marvel: “Captain America: The Winter Soldier” (2014); “Captain America: Civil War” (2016); “Avengers: Infinity War” (2018) y “Avengers: Endgame” (2019). La mitología que administra el gigante de los comics suplía la razón de ser para estos filmes. Menos que directores, eran administradores de logística. Si las películas funcionaban, era a pesar de ellos. Fuera de esta dinámica están a la deriva. ¿Qué es, exactamente, una película de los hermanos Russo?

“The Grey Man” ofrece la seguridad de basarse en “propiedad intelectual” preestablecida. La película está basada en la primera de una serie de novelas escritas por Mark Greaney. La adaptación ha estado en la tubería de Hollywood desde hace más de una década. En algún momento, tuvo a Brad Pitt y Charlize Theron asociados al proyecto. No he leído el libro original, pero la película que ahora nos llega es tan genérica, que puede identificar todas sus influencias recientes: imagine que un algoritmo procese los guiones de las franquicias de “Jason Bourne”, “John Wick”, “Taken” y “James Bond” y regurgitara un producto diseñado para complacer a la media de los suscriptores de Netflix. El gigante del ‘streaming’ invirtió 200 millones de dólares en este esperpento, mientras se queja de los “productos vanidosos” de cineastas con ambiciones artísticas y menos alcance taquillero, como Martín Scorsese, para quien Netflix financió “The Irishman” (2019).

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Lo único que la película tiene a su favor es el carisma de las estrellas. La filmografía de cada una es como una carnada para atraer al espectador. Gosling, Evans y Armas –a estas alturas– son estrellas establecidas, pero los nombres en ascenso son igual de importantes. ¿Te pareció que Jessica Henwick era un descubrimiento en “Matrix Resurrections” (Lana Wachowski, 2021)? ¿Quieres volver a ver a Julia Butters, la niña que le robó escenas a Brad Pitt en “Once Upon a Time…in Hollywood” (Quentin Tarantino, 2019)? Fans de “Bridgerton”, Regé-Jean Page se fue de la serie, ¡pero aquí lo tienen a un clic de distancia! Pueden sentir al algoritmo haciendo su magia, recomendando una película que bien puedes tener de fondo mientras hacés otra cosa. O verla en el teléfono, a pedazos, a ratos. O no verla del todo. Da igual.

“El hombre gris”
(The Gray Man)
Dirección: Anthony y Joe Russo
Duración: 2 horas, 2 minutos
Clasificación: ⭐ (Mala)