13 de octubre 2015
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La empresa B2Gold fue sorprendida ayer por la decisión presidencial que declaró "inviable" el proyecto de minería a cielo abierto en el municipio de Rancho Grande, Matagalpa.
A través de un comunicado B2Gold dijo que, hasta el cierre de nuestra edición, no había recibido notificación de las autoridades sobre el estudio de Marena, e indicó que la operación de exploración que realizan en Rancho Grande consiste en un sitio donde sacan material para estudiarlo, y en el cual laboran ochenta personas.
El ingeniero Pablo Venturo, representante de país de la transnacional minera B2Gold, brindó una entrevista al programa televisivo Esta Semana, antes de que de que se conociera la decisión gubernamental.
Venturo fue director de las explotaciones en mina El Limón, León, y en la Libertad, Chontales, dos de las operaciones más fuertes de Tritón Minera, subsidiaria de B2Gold. Sostiene que su empresa, la principal minera en Nicaragua, cuida el medioambiente al desarrollar un esquema de minería moderna.
¿Cuál es la reacción de su empresa a esta marcha multitudinaria que se desarrolló en Rancho Grande, que fue convocada por el obispo Álvarez en la que piden un referéndum social para que la población pueda decidir sí o no quieren la minería allá?
Nosotros hemos seguido con interés esta actividad del fin de semana pasado y creemos que es una marcha legítima, pero nosotros nos vamos a enfocar en los puntos de coincidencia que puedan salir de esta manifestación.
Creo que compartimos preocupaciones, inquietudes y responsabilidades en torno al cuido medioambiental en la zona de Rancho Grande, así es que vemos una práctica sana que la gente se exprese y, en su momento, tendrán la oportunidad de incluir esas preocupaciones, esa inquietudes en los mecanismos establecidos por la ley para incorporar las inquietudes de la población.
El Obispo nos dijo que conversó con un funcionario de B2Gold, de la minera, que es un representante, que me supongo que era usted, que le dijo que estarían dispuestos a apoyar el referéndum…
Al obispo Álvarez, a quien conozco personalmente, en dos ocasiones me he reunido con él.Le expresamos nuestra disposición total, como empresa, a respetar el marco legal, lo que dispongan las autoridades nacionales, las autoridades que rigen la industria minera, sea cual fuere. Creo que es nuestra obligación como empresa ajustarnos a los señalamientos de la ley, al marco institucional y a lo que establecen las leyes encargadas de velar por el cuido del medio ambiente en Nicaragua.
El obispo habló de financiamiento al referéndum, dijo que usted le prometió financiamiento.
Yo creo que tenemos que hablar en términos de lo que existe actualmente, que es el marco legal, dentro del cual nosotros nos estamos desarrollando.
¿Y cuál es ese marco legal?
La ley nicaragüense, las reglamentaciones ambientales, las disposiciones del MARENA, que rigen nuestra actividad minera.
En este momento tengo entendido que ustedes están en fase exploratoria en Rancho Grande. ¿Cuáles son los avances preliminares? ¿Han detectado que hay suficiente cantidad de oro para iniciar una explotación?
El yacimiento que está vecino al cerro Pavón, vecino a Rancho Grande es un yacimiento que ha despertado interés geológico. Tenemos la suerte de que este yacimiento geológico no sea solamente una curiosidad científica, sino se convierta, posiblemente, en una oportunidad de generar riqueza, y generar trabajo, y generar oportunidades en el municipio de Rancho Grande.
Nosotros aún estamos en la etapa de evaluación, estamos optimistas de lo que conocemos hasta ahora, los resultados de esta evaluación, de esta modelización que hacemos del yacimiento, serán dados a conocer, y serán hechos públicos oportunamente. Peroefectivamente estamos concluyendo una etapa de exploración, que es lo que toda empresa minera hace en un inicio, además de las actividades de relacionamiento con la comunidad, y relacionamiento con las autoridades. Y entraremos en una fase, que estamos ya iniciando, de factibilidad, en donde se determinaran pues, factibilidades económicas y ambientales, así como técnicas, obviamente, para ver de qué manera razonable, responsable, moderna y segura, podemos aprovechar este recurso mineral.
La preocupación de la gente es que estas son tierras altamente productivas, dedicadas a la agricultura y la ganadería y por eso se oponen a que estas tierras productivas sean usadas para minería.
Rancho Grande es un municipio que, según información oficial, se encuentra de los quince municipios más pobres del país. Sabemos que hay agricultura de subsistencia, sabemos que hay también iniciativas de siembra de cacao, que inclusive son exportadas.
Nosotros como empresa estamos presentes ya más de dos años ahí de forma permanente, conviviendo con la comunidad de Rancho Grande, con sus vecinos, interactuando con las 18 comunidades que rodean el futuro proyecto minero; hemos detectado también estas fortalezas, digamos, de la población, del sector, y hemos potenciado muchas de estas iniciativas: trabajando con madres solteras, trabajando con grupos vulnerables para garantizar seguridad alimentaria, y estamos trabajando a través de una mesa de diálogo con los líderes comunitarios para identificar futuras necesidades en las cuales podamos apoyarlos.
El obispo Álvarez y la comunidad tienen un temor adicional, la consecuencia que este tipo de operaciones pueda causar daños irreversibles al agua, al suelo, a los bosques.
Yo creo que los temores pueden surgir del desconocimiento de la práctica de la minería moderna, yo he insistido con mis funcionarios, con mi equipo de trabajo, en la importancia de dar a conocer las prácticas actuales de minería que durante estos dos años hemos podido interesar de manera positiva a muchos sectores sociales que inicialmente tenían este temor, y creo que la mejor forma de superar este temor o este desconocimiento es justamente mediante el acercamiento. Más de 200 líderes comunitarios de Rancho Grande, pobladores, y otros sectores sociales, han visitado nuestras operaciones mineras en estos dos años, y el impacto positivo que tiene en su entendimiento de la industria, es grande. Yo creo que mientras exista ese deseo y ese esfuerzo de parte nuestra, de darnos a conocer, estas percepciones negativas de la industria deberían cambiar.
¿Ya han proyectado cuántos puestos de trabajo podría generar esta operación en Rancho Grande?
Estamos justamente en ese proceso, y la población será informada cuando hayamos completado los estudios de impacto ambiental, que entre sus componentes tiene justamente una estimación de los puestos de empleo a generar. Claro que tenemos que anticiparnos, son muchas situaciones, y estamos iniciando campañas de capacitación de operadores, y ya estamos generando más de 80 empleos, actualmente, aún antes de iniciar cualquier proyecto de explotación, de extracción de mineral,empleos dignos, empleos, digamos, que hacen mucha falta en esta comunidad, empleos que genera en esta etapa de exploración.
¿Qué le deja a Rancho Grande y al país actividades como la minera B2Gold que tienden a funcionar como enclaves económicos?
Yo creo que no, no somos un enclave, yo creo que esa percepción es, tal vez, un percepción que se tiene desde Managua, o desde las cabeceras departamentales.Nuestro trabajo efectivamente es, tal vez, en localidades donde no hay mucha presencia de la dinámica económica, política, social del país, pero los efectos de nuestra actividad son tremendamente impactantesde manera positiva en la economía nicaragüense.
Acabo de terminar unas estimaciones en base a nuestros costos, a nuestras inversiones, y nosotros estimamos que de cada 100 dólares exportados a Nicaragua, aproximadamente dos dólares van a inversión social. Estamos hablando del impuesto, no estamos hablando de contribución, estamos hablando de una voluntad de distribuir el beneficio que genera la actividad minera moderna.
Hablando un poco de datos, ¿de ese monto que exportan, cuánto le queda al país en impuestos sobre la renta?
Nosotros tenemos un marco tributario que viene desde los años noventa, en que se privatizo la industria minera en Nicaragua, que se ha mantenido bastante estable. Como empresa estamos en el grupo de grandes contribuyentes, estamos, digamos, pagando,y generando diversos impuestos, tanto a nivel nacional como a nivel local;las alcaldías reciben impuestos directos por la presencia de bienes y servicios generados en sus propios municipios, entonces yo que creo que la dinámica impositiva es muy grande.
Además de los impuestos y otros aportes que hacen en regalías y los derechos de explotación, ¿qué otros impuestos pagan?
Pagamos el impuesto (advalorem), al valor de la producción, los impuestos a las concesiones, a la extensión de tierra que nos es concesionada.Pagamos las regalías mineras, en general, esas yo creo que son las más grandes.
¿Y B2Gold aquí en Nicaragua goza de algún régimen jurídico especial?
Tenemos un régimen estable que data de los años noventa, que fue promulgado en su oportunidad para fomentar la inversión extranjera en Nicaragua, y nosotros como B2Gold desde 2009 hemos, nos hemos insertado, digamos, dentro de ese marco tributario.
Entonces, ¿estarían dispuestas Tritón minera y B2Gold a abrir sus cuentas para que la gente pueda verlo?
No es que estamos dispuestas, estamos obligados como empresa pública, como empresa que cotiza en las bolsas internacionales de Nueva York y Toronto, a ser transparentes, a hacer públicas nuestros estados financieros y esto está disponible en las páginas web correspondientes.
