5 de diciembre 2024
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Las exportaciones totales (mercancías más zonas francas), sumaron 5885.1 millones de dólares en el acumulado al tercer trimestre de 2024, al crecer en 6.1 millones, lo que es 0.1% más que en igual período de 2023. El detalle en el Informe de Comercio Exterior al Tercer Trimestre de 2024, elaborado por el Banco Central de Nicaragua (BCN), muestra menores ingresos por café, ganado en pie, frijoles, ajonjolí, camarón, atún, pepino de mar, lácteos, bebidas y rones, y varios productos más.
Aunque la serie de datos del BCN refleja ese leve incremento de 0.1%, la comparación con el mismo período de 2021 y 2022 muestra una dinámica descendente. La resta del acumulado al tercer trimestre de 2022 (6018.5 millones), con el desempeño a septiembre 2024, resulta en una disminución de 133.4 millones (-2.2%).
La historia no mejora nada si lo que se observa son los porcentajes. Si a septiembre de 2021 se había generado un crecimiento de 28% con respecto al mismo período de 2020, ese porcentaje fue disminuyendo año con año: 17.3% en 2022, y -2.3% en 2023, hasta llegar al 0.1% completado a septiembre de 2024.
Admitiendo que no ha visto los datos publicados por el BCN, un profesional del sector agrícola con experiencia en comercio internacional, se limitó a preguntar por el volumen de las exportaciones, detallando que, “si el volumen cae, es por la disminución del café. Si se mantiene, es por la caída de los precios de los commodities”.
De hecho, el café sí cayó, y lo hizo por partida doble: si al mes de septiembre de 2023 se habían exportado 2 879 600 quintales, la cantidad exportada a septiembre de 2024 disminuyó en 12.4%, cerrando en 2 522 100 quintales (357 500 quintales menos). En ambos períodos, el precio bajó de 198.5 a 193.3 dólares.
La combinación de ambos factores dio como resultado una disminución de 84.2 millones de dólares (14.7%), al comparar los 571.6 millones obtenidos al cierre del tercer trimestre de 2023, con los 487.5 millones recibidos en en el mismo período de 2024. La debacle es aún mayor al comparar con septiembre de 2022, cuando se habían ingresado 653.4 millones, de donde resulta una disminución acumulada de 165.9 millones, o -25.4%.
Esos números son una confirmación de que sigue activa la crisis causada por la quiebra, en diciembre de 2023, de Mercon Coffee Group, y con ella, el cierre de CISA Exportadora, su empresa de referencia local. CISA exportaba casi el 50% del café vendido desde Nicaragua, además que poseía varios beneficios de café, y financiaba a muchos productores del grano.
De hecho, fue el crecimiento en las ventas de oro lo que siguió atenuando la caída del total de las exportaciones. En el período observado, se recibieron 948.9 millones de dólares por la colocación del oro nicaragüense en los mercados internacionales. Eso representó un incremento de 129.8 millones de dólares (15.8%), en comparación con el mismo período de 2023.
Menores exportaciones de café, frijoles, y ganado en pie
El 0.1% de crecimiento de las exportaciones al cierre del noveno mes del año son producto de la combinación de un aumento de 1.7% (US$54.9 millones) en las exportaciones generales -oro, principalmente- con una disminución de 1.8% (US$48.3 millones) en las de zona franca.
“El crecimiento de las exportaciones de mercancía fue resultado del aumento de 16.3% (US$137.3 millones) de las exportaciones mineras, debido principalmente al aumento de los precios internacionales del oro y plata (+15.0%), atenuado por la disminución del resto de sectores”, señala el Informe del BCN. “La baja en las exportaciones de zona franca continuó siendo por menores exportaciones de arneses (-US$64.1 millones) y productos pesqueros maquilados (-US$36.8 millones), principalmente”, añade el documento.
Uno de los cuatro rubros en que se dividen las exportaciones de mercancías (agropecuario, pesca, minería y manufactura), es el responsable de la disminución marcada en el total general, y es el agropecuario. El Informe de Comercio Exterior señala una disminución de 97.4 millones de dólares en ese período. Destaca la caída de 87.4 millones de dólares en café, así como 23.6 millones en frijoles, y 0.8 millones en ganado en pie.
Aunque minería (+137.3 millones) y pesca (+10.8 millones) mostraron mejoras con respecto a septiembre de 2023, el sector manufactura agregó solo 4.2 millones en ese mismo período, producto de ventas adicionales por 64.4 millones en carne y 13.1 millones más en azúcar. Ese crecimiento se vio contrarrestado por una disminución de 34 millones de dólares en lácteos.
Ocho de las siguientes nueve categorías también registraron disminuciones: bebidas y rones; textil y prendas de vestir; productos de cuero (excluyendo calzado); fabricación de calzado, excluyendo caucho; productos de madera; productos químicos; productos de porcelana, y productos de hierro y acero. Solo los productos de tabaco muestran una mejora de 2.9 millones.
A las exportaciones de zona franca no les va mejor, con 48.3 millones de dólares menos en ingresos. Eso es resultado de que cinco de las nueve categorías mostraran disminuciones (aceite de palma africana, arneses, cartón, miel de abeja y productos pesqueros), mientras crecían las de frutas y hortalizas; tabaco, textil, y otros.
Por países, si bien Estados Unidos es el destino del 61.6% de nuestras exportaciones, los datos muestran una caída sistemática en los totales vendidos en ese mercado, que acumularon 1422.1 millones de dólares en septiembre de 2022; se redujeron a 1276.6 millones a septiembre de 2023, para volver a caer en el acumulado a septiembre de 2024, cuando cerró en 1230 millones, para redondear una caída de 192.1 millones, equivalente a 13.5%.
Canadá (348.8 millones), El Salvador (335.3 millones), México (153.1 millones), Costa Rica (146.7 millones), y Bélgica (115.6 millones), le siguen a Estados Unidos como nuestros principales clientes. Los grandes patrocinadores políticos del régimen (China, con 51.1 millones, y la Federación Rusa, con 4.1 millones), siguen estando muy rezagados en la lista.
