Abogado, notario o “llenapapeles”, ¿quién puede ayudarme con mi proceso migratorio en EE. UU.?

En su anhelo por tener sus documentos migratorios al día y en orden, los inmigrantes, al llegar a Estados Unidos, pagan por asistencia para completar los documentos y trámites ante las autoridades, en especial si no hablan inglés o se les dificulta la comprensión de las gestiones legales, que suelen ser complejas.

Muchas veces, por desconocimiento o buscando ahorrar algo de dinero, el migrante, en vez de contratar a un abogado, paga a personas que, aunque ofrecen este tipo de servicios, no tienen una licencia para ejercer como abogados en el país, conocidos coloquialmente como “llenapapeles”. 

En esta ocasión hablaremos sobre este tipo de asistencia no calificada, los riesgos de escogerla versus la de un abogado especialista en temas migratorios. La abogada Noelia Ramos, experta en Inmigración, Bienes Raíces y Asesoría Corporativa aclaró las dudas al respecto en el podcast Hispanic Conexion. 

¿Es legal el trabajo de los “llenapapeles” en Estados Unidos?

Las funciones de estas personas son bastante limitadas, pues no están licenciadas para practicar la ley o fungir como abogados.

Las autoridades de Inmigración de Estados Unidos permite que el aplicante llene sus propias aplicaciones, pero también que alguien más lo haga por el aplicante. Sin embargo, esa persona que asiste en el llenado de los documentos no puede dar consejería legal. 

Además, el aplicante debe cerciorarse de que quien le llene los formularios ponga su información. Normalmente, hay un espacio en la última página de los formularios donde se pregunta cuál es la persona que le ayudó, para colocar el nombre, la dirección y teléfono, de manera que, si mañana pasa algo, el aplicante pueda argumentar que hubo una tercera persona involucrada en esa presentación de documentos. 

Sin embargo, al no poder recibir asesoría legal por parte de un llenador de papeles, el aplicante se arriesga a que quede algo incorrecto, incompleto, que quizá falte alguna evidencia que corresponda, lo cual le podría causar retrasos o que le nieguen una solicitud.

Es importante acceder a asistencia de personas confiables para no perder dinero ni tiempo en el proceso migratorio de regularización. 

¿Pueden los notarios ejercer funciones de abogado?

A diferencia de muchos países en Latinoamérica, en Estados Unidos no se necesita ser abogado para ser notario, por tanto, el notario no puede prestar asesoría legal, a menos que también sea un profesional del derecho.

Algunas de las autorizaciones que por ley sí tiene un notario son: administrar juramentos o afirmaciones, dar fe de ciertos documentos, celebrar enlaces matrimoniales, certificar el contenido de una caja de seguridad, entre otros. La participación de un notario da mayor confianza a procesos legales. 

Cada estado tiene diferentes requisitos para ser notario. Sin embargo, de forma general es necesario ser mayor de 18 años, no tener antecedentes penales, residir en el estado donde se está aplicando, leer y escribir en inglés.

El notario sí puede llenar un formulario migratorio como asistencia a una persona. Lo que no puede hacer es dar ningún tipo de asesoría legal. Los notarios en Estados Unidos tienen funciones específicas y básicas como simplemente dar fe de que una persona actuó en su presencia y firmó un documento.

Con frecuencia las personas que acuden a notarios para sus trámites migratorios creen erróneamente que son abogados. A veces estos notarios se extralimitan en sus funciones y dan asesoría legal, violando la ley al no tener una licencia para ello.

Si contrata a un “llenapapeles”, sopese los riesgos

Si usted decide que una tercera persona que no es abogada llene los papeles de su caso migratorio, debe hacer un análisis de los riesgos que implica. 

Si acude a este tipo de asistencia para llenar sus formularios es porque no entiende el formulario (ya sea por desconocimiento del idioma o porque no está familiarizado con algunos términos empleados en el mismo). Por lo tanto, no podrá estar seguro de que la persona que le ofrece el servicio de llenar papeles conoce la ley y entiende lo suficiente como para rellenar la información de su caso de forma correcta. 

Si de todas maneras decide optar por este servicio, es importante que esté completa y correcta la sección del formulario que pregunta quién le ayudó a prepararlo. 

Cuando los migrantes pagan a estos “llenapapeles”, suele ocurrir que no le dejan al cliente una copia del formulario completado y enviado. También sucede que estos gestores no llenan la parte del formulario con sus datos personales, lo cual es una señal de alerta. Una recomendación importante es tener recibos de estos gestores que digan claramente qué tipo de servicio están dando.

En los casos de petición de asilo se ven con frecuencia problemas de fraude, cuando esos “llenapapeles” rellenan los formularios con historias que ellos inventan e, inclusive, a veces copian y pegan la historia de otra persona y se la ponen en la respuesta de su cliente.

Es muy delicado, porque aunque el migrante haya sido asistido por un tercero, al final a quien le tocará responder frente a las autoridades por posible perjurio es al aplicante. 

El costo de no pagar un abogado migratorio puede ser mayor

Muchos migrantes al llegar a Estados Unidos consideran demasiado caro contratar a un abogado para que lleve su caso y logre regularizar su situación. 

Es importante, si no se cuenta con los recursos económicos suficientes, abocarse a organizaciones pro bono, donde abogados realizan este trabajo de forma gratuita. 

Si le es posible recoger el dinero para pagar un abogado, véalo como una inversión, pues se trata de poner su caso migratorio en las manos correctas para lograr tener un estatus legal después de posiblemente haber realizado muchos sacrificios para llegar a EE. UU.

Puede denunciar a cualquier persona que esté ejerciendo funciones de abogado sin serlo ante el colegio de abogados del estado donde se dio el caso. Incluso, se puede considerar plantear una demanda civil, dependiendo del tipo de perjuicio que sufrió la víctima.

*Este artículo fue elaborado por el equipo de Nicas Migrantes, de CONFIDENCIAL, basado en el episodio de Hispanic Conexion No permitas que un “llenapapeles” arruine tu proceso migratorio, bajo un acuerdo de cooperación y alianza entre ambas marcas.