15 de julio 2024
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Un técnico experto en servicios aeroportuarios, exfuncionario de la Empresa Administradora del Aeropuerto Internacional (EAAI) en la que trabajó durante 10 años, relató a Esta Semana y CONFIDENCIAL cómo está organizada la operación de vuelos chárter, que usa a Nicaragua como trampolín para promover la migración irregular hacia Estados Unidos.
El extrabajador estatal, a quien identificamos con el nombre de Orlando, por razones de seguridad, renunció a su cargo en 2023, y desde entonces reside fuera de Nicaragua. Orlando reveló la existencia de la empresa Easy Aviation, registrada en Miami, Florida, con oficinas en el Aeropuerto Internacional de Managua, como el principal intermediario entre los vuelos chárter, la EAAI, la Dirección de Migración, Aeronáutica Civil, las aerolíneas, y los migrantes.
La operación inició en 2021 con un puente aéreo La Habana-Managua para transportar a miles de migrantes cubanos hacia Estados Unidos, y ha continuado ininterrumpidamente durante cuatro años, diversificándose con vuelos intercontinentales. Entre mayo de 2023 y mayo de 2024 se estima que arribaron al Aeropuerto Internacional de Managua 1475 vuelos chárter con más de 191 000 pasajeros, la mayoría provenientes de Haití, Cuba, República Dominicana y otros países del Caribe. También se produjeron unos 30 a 40 vuelos chárter intercontinentales provenientes de Libia, Senegal, India, de varios países asiáticos o de aeropuertos europeos de Alemania y Francia.
Cuando le preguntamos a Orlando quiénes están detrás y cómo se organiza en el Aeropuerto Internacional este flujo de varios centenares de miles de migrantes provenientes principalmente de Cuba y Haití, en el Caribe, y de diversos países africanos y asiáticos, que también representa un negocio millonario, respondió: “Esto es una mafia, es como una película de Netflix o de Hollywood. Utilizan las instituciones que se supone deberían de ser serias para realizar algo ilícito, como es el transporte de migrantes que vienen en situación no regular”.
Orlando vos trabajaste durante casi diez años en la empresa Administradora del Aeropuerto Internacional de Nicaragua, en Managua. ¿Cuál era tu labor en el Aeropuerto?
Mi labor en la Empresa Administradora del Aeropuerto Internacional era básicamente la coordinación y ejecución de la operación en tierra, tanto de vuelos comerciales, así como en vuelos chárter. Dentro de los vuelos chárter estaban incluidos operaciones de vuelos de personalidades o artistas que llegaban al país así como también de vuelos chárter de migrantes provenientes principalmente de Cuba, Haití, así como de otros continente África, Europa Oriental y Asia.
Lo que hacíamos era llevar a cabo la operación en tierra, como se le conoce, que es enviar planes de vuelos tanto a Aeronáutica Civil para que aprobaran la salida o entrada de la aeronave, así como reabastecer de combustible, descargar equipaje a las aeronaves. Y posteriormente facturamos por los servicios prestados y le cobramos a los diferentes clientes.
Durante los últimos cuatro años y sobre todo después de la pandemia de Covid-19, el Aeropuerto Internacional se transformó en destino de vuelos chárter provenientes principalmente del Caribe, de Cuba, de Haití y de República Dominicana, y después de Europa y de Asia, con miles de migrantes que han usado Managua como trampolín para después viajar irregularmente a Estados Unidos. ¿Cómo empezaron los vuelos chárter?
Los vuelos chárter, en el contexto de la pandemia y pospandemia, comenzaron con vuelos desde y hacia Estados Unidos y Europa principalmente. El objetivo era repatriar ciudadanos de estos países, así como nicaragüenses que estaban en el exterior y que habían quedado varados cuando prácticamente los cielos se cerraron, pues no había vuelos comerciales y a nivel mundial se paró casi en su totalidad la aviación.
Posteriormente, se comienzan a ver vuelos provenientes del Caribe con ciudadanos cubanos principalmente, que venían a Nicaragua a hacer turismo de compras, según lo que se nos planteaba en las reuniones antes de manejar estos vuelos. Sin embargo, varios meses después ya todos los trabajadores sabíamos que el motivo principal del ingreso era el trampolín hacia Estados Unidos. Un avión, por ejemplo venía lleno a total capacidad con 150 pasajeros cubanos y se regresaban cinco, máximo diez. Estos mismos migrantes se asombraban al ver los refrigeradores abastecidos, entonces ya sabíamos nosotros que no venían a hacer turismo de compra por la manera en que ellos se comportaban.
Esos vuelos provenientes del Caribe con cubanos y haitianos estaban programados diariamente con al menos cinco vuelos entre 50 y 150 pasajeros y se mantuvieron constantes hasta que el Departamento de Estado de Estados Unidos estableció el programa del parole humanitario, y ahí ya se dio un bajón en la operación.
La conexión de Easy Aviation, el intermediario
Estos vuelos, algunos en línea comercial y otros vuelos chárter ¿cómo se organizaban? Vos hablas desde el punto de vista de la Empresa Administradora del Aeropuerto, pero ¿había algún intermediario entre las líneas aéreas y el aeropuerto u otro intermediario para organizar estos vuelos?
Sí, primero eran aerolíneas comerciales, después que se suspenden los vuelos la aerolínea al no poder prestar el servicio debido a las restricciones que tienen entonces algunas agencias de viaje contratan a una compañía que se llama Easy Aviation Inc., que, es un handler, el intermediario entre la aerolínea chárter, el Aeropuerto Internacional de Managua, así como Aeronáutica Civil y por supuesto el cliente final que son los migrantes y las agencias de viajes. Esa era la manera en que se operaba.
Esta empresa que mencionas Easy Aviation está registrada en Miami desde 2018 o antes pero tiene sus oficinas en el Aeropuerto Internacional de Managua. ¿Por qué? ¿Cuáles son sus funciones?
Easy Aviation es una empresa de logística aérea o handler como lo conocemos nosotros en la industria aérea, que se encarga de ser un intermediario entre aerolíneas, chárter, el aeropuerto. Aeronáutica Civil y los pasajeros privados migrantes, llámese también agencias de viaje. Easy Aviation contrata la aerolínea chárter para hacer una determinada ruta, posteriormente, gestionaba y pagaba los permisos de Aeronáutica Civil. Y cuando el avión estaba en el país o aterrizaba en el aeropuerto pagaba a la Empresa de Aeropuertos por los servicios realizados, es decir, los derechos de aterrizaje y despegue, personal de operaciones y rampa, entre otros servicios, y se encargaba de cobrarle al cliente final, es decir, a la agencia de viajes o a los migrantes directamente.
La directiva de esta empresa registrada en Estados Unidos, está constituida por tres personas nicaragüenses y uno de ellos nicaragüense-norteamericano Silvio Otero Quiroz, que es el presidente; Geovanny Jaen Arróliga, que es el vicepresidente; e Iván Abdul Olivares Lacayo, que es el secretario. ¿Estas tres personas tienen sus oficinas en el Aeropuerto Internacional de Managua?
Operan y tienen la oficina en el Aeropuerto de Managua, pero el único operador y quien articula las operaciones de los vuelos de migrantes, así como los otros vuelos chárter, es Geovanny Jaen, que es el que figura como gerente y socio de Easy Aviation. Él consigue los permisos de Aeronáutica Civil aprobados de forma expedita. A él precisamente no se le pone ninguna objeción de parte de las autoridades de Aeronáutica Civil y una vez que ya tiene su permiso aprobado, él envía la programación y los planes de vuelo a nosotros en el aeropuerto. Así mismo, una vez que llegaba el vuelo y la operación terminaba, él pagaba de inmediato en Tesorería de vuelos privados (en) las oficinas de la Empresa Administradora de Aeropuertos, una vez que despegaba el avión.
¿Esta empresa es la única que ejerce esa función de intermediario o hay varias empresas nacionales o internacionales que realizan esa clase de labores?
En el Aeropuerto de Managua este tipo de vuelos charters de migrantes solamente Geovanny Jaen, a través de Easy Aviation, es quien ejerce y articula la operación. No hay ninguna otra empresa que se encargue de manejar o de llevar a cabo esta operación.
Los vuelos del Caribe: cubanos y haitianos
Pero, por ejemplo, los vuelos que se originan en Cuba desde finales de 2020 y 2021, eran vuelos directos de migrantes de Cuba. También hay vuelos chárter de Haití, de República Dominicana y de otros puntos del Caribe que viajan a Nicaragua para migrar irregularmente a Estados Unidos. Esta es una operación que ha continuado en 2022 y 2023. ¿Cómo se organiza esta operación? Porque en algunos casos son líneas aéreas que operan comercialmente y en otros son vuelos chárter.
Sí, en el caso de los vuelos chárter, que son los que ocupan Kingston, Jamaica, y Santo Domingo, en República Dominicana, Easy Aviation. Al estar inscrita en Estados Unidos, ellos tienen acceso a una red de compañías de aerolíneas chárter. Entonces ellos contactan a la aerolínea, se ponen de acuerdo con la aerolínea, le dice te voy a cobrar cierta cantidad por esta ruta, porque dependiendo de la ruta es del cobro. Y después de eso, Geovanny, de Easy, se encarga de gestionar los permisos y llevar a cabo la operación en Managua para migrantes cubanos.
Las principales aerolíneas chárter que operaban era Sky High que está registrada y opera como base en Santo Domingo, República Dominicana. Esta aerolínea tenía aviones de fabricación brasileña, Embraer 145 y Embraer 190 con capacidad entre 50 a 100 pasajeros. Otra compañía registrada en República Dominicana es Air Century que opera con Bombardier, CRJ fabricación canadiense con una capacidad de 50 pasajeros y también operaban con Airbus 320 con una capacidad de 150 pasajeros. La que sí me sorprendió bastante fue Viva Aerobus una que es la segunda aerolínea comercial más grande de México. Ellos regularmente no hacen vuelos chárter, sin embargo operaban rutas vía La Habana-Cancún, Cancún-Managua, ellos solamente operan con Airbus 320 con capacidad de hasta 186 pasajeros. Me sorprende porque regularmente solo operan vuelos comerciales desde México y hacia Estados Unidos y Centroamérica, pero me sorprendió verlos que estaban transportando migrantes cubanos, principalmente.
También hay líneas aéreas, no sé si son comerciales o estatales, venezolanas que tienen un puente directo entre La Habana y Managua.
Sí. En el caso de Conviasa operaban directamente después porque ya tenían el permiso de Aeronáutica Civil. Antes de la pandemia, Conviasa realizaba los vuelos de La Habana a Managua en el contexto de turismo de compra por parte de los ciudadanos cubanos que iban a comprar al Mercado Oriental y se regresaba a Cuba. Pero ya después, en el momento en que se da el boom de los migrantes hacia la frontera sur de Estados Unidos, Conviasa solamente transportaba migrantes. No había nada de turismo de compra, y se operaba de esa manera con un vuelo directo desde La Habana a Managua, con dos diferentes tipos de aeronaves, ellos tenían un Embraer 190 con capacidad de 100 pasajeros aproximadamente y un Airbus 340 con capacidad de hasta 320, 350 pasajeros.
El control en el Aeropuerto Internacional
¿Quienes son las autoridades del Aeropuerto Internacional que facilitan este arreglo? No sé si existe algún convenio escrito entre Easy Aviation como intermediario de estas operaciones y del Aeropuerto Internacional para realizar los vuelos chárter. ¿Quién está a cargo de ejecutar esto en el aeropuerto?
Operativamente, dentro del Aeropuerto, está la Gerencia General que hace poco lo despidieron, que era Eli Romero, y hace pocas semanas se acaba de nombrar al subdirector, que es el que maneja la operación del general de toda la Empresa.
Y de las direcciones en la Gerencia de Servicios Aeroportuarios, pues era el capitán aviador Francisco Guerrero Castillo, quien era el que organizaba y supervisaba de manera general tanto vuelos chárter como vuelos comerciales y se subordina a Guerrero Castillo el comisionado de la Policía Nacional, Dimas Rivera, que era el jefe de operaciones y prácticamente se encarga de organizar los equipos de rampa que trabajábamos en vuelo a los mecánicos de aviación que atendían y aterrizaban los aviones, entre otras funciones.
¿Es un comisionado de la Policía en comisión de servicios en el aeropuerto?.
Ni siquiera está en comisión de servicio. Él llega vestido de vos lo ves con su grado en el hombro, con una gorra de la Policía Nacional, vestido 100% de policía.
¿Qué relación tienen la Dirección de Aeronáutica Civil, y la Dirección de Migración en esta operación, en coordinación con el Aeropuerto Internacional y la empresa intermediaria?
Aeronáutica Civil es el ente regulador de la aviación comercial y no comercial en el país en el Estado de Nicaragua. Ellos se encargan de dar permiso y certificar que los vuelos se operan de una manera segura, que no hay ninguna discrepancia en cuanto a que una cierta aerolínea, pues tiene déficit de calidad en el servicio al mantenimiento de sus aviones y así mismo ellos se encargan de aprobar las rutas de los vuelos. Son los que dicen se aprueba esta ruta, no se aprueba.
Migración, por otra parte, es la que se encarga de admitir o no a los migrantes, es un trabajo importante. Si se supone que son turistas que llegan, tiene que haber una pauta, una reserva de hotel como se hace en Panamá, que tenés que llevar 500 dólares en efectivo o 1000 dólares dependiendo y ellos no, a este tipo de pasajero, simplemente el contrario diría yo que hasta se le cobra en cierto modo una tarifa por extorsión. porque no pagan ni siquiera este, lo que es el debería de cobrar, que son 10 dólares, al contrario, pagan 150 por un salvoconducto y ni siquiera le estampan los pasaportes a los migrantes.
¿Las autoridades de Migración ejercen algún control, alguna supervisión sobre la idoneidad y el estatus de los migrantes, que en muchos casos además provienen de países a los cuales Nicaragua no les solicita visado?
No. En ese caso, ya los agentes de migración ya saben. Ya tienen la orden. Inclusive, se les aparta, se le hace una fila especial a este tipo de pasajero migrante y ya tienen la orden pues de cobrarle la tarifa que se les cobra y despacharlos, ellos ya salen del aeropuerto y ya comienzan su travesía a pie hacia Estados Unidos.
Los vuelos intercontinentales
Para tener una idea de la dimensión de esta operación que ha continuado en 2023 y continúa este año 2024, entre mayo de 2023 y mayo de 2024 se estima que arribaron al Aeropuerto Internacional 1475 vuelos chárter con más de 191 000 pasajeros, la mayoría provenientes de Haití, Cuba, República Dominicana y otros países del Caribe. También se produjeron unos 30 a 40 vuelos chárter intercontinentales provenientes de Libia, de Senegal, de India, de varios países asiáticos o de aeropuertos europeos de Alemania y de Francia. ¿Cómo se organiza esta otra operación extra continental?
La operación intercontinental es más compleja, al menos son 16, 18 horas de vuelo desde África, desde Asia o desde Europa Oriental. En realidad los migrantes no salen de Alemania y Francia, el avión pasa por Francia o Alemania por una cuestión técnica para reabastecer combustible, son vuelos algunos de 22 horas, en los cuales necesitan reabastecerse de combustible, una escala técnica. Entonces, se organiza de esa manera y no se ve un flujo tan grande como se miraba con los migrantes cubanos y haitianos.
Se puede estimar cuál es el costo de los servicios que cobra el aeropuerto internacional por estos vuelos chárter, tanto los provenientes del Caribe, así como los vuelos extra continentales.
Para darte una estimación tendríamos que dividir la operación. Por ejemplo, Cuba, cuando hacían la escala técnica en Kingston, Jamaica, o en cualquiera de las otras islas del Caribe, más o menos se les facturaba entre 8000 a 12 000 dólares, dependiendo del tipo de aeronave, en base al peso de la aeronave. Había aviones con capacidad de 50 pasajeros, que era más o menos entre 8000 y 10 000 dólares, y cuando eran aviones con capacidad de 150 pasajeros, se le cobraba 12 000 dólares, aproximadamente. Para los vuelos intercontinentales con capacidad de 350, 450 pasajeros, eran de 18 000 a 22 000 dólares, dependiendo la aeronave.
Es la operación de los servicios en el aeropuerto, ¿el costo de la aerolínea es otro servicio?
El leasing de la aeronave es lo más caro, dependiendo el avión. Por ejemplo el avión que utilizábamos para el vuelo de Miami a Managua, cuando la frontera de Estados Unidos estaba cerrada era más o menos 180 000 a 200 000 dólares. La ruta La Habana-Cancún-Managua más o menos eran unos 150 000 dólares.
¿Cómo evalúas el impacto que ha tenido esta gran operación de puente o trampolín de Nicaragua para el tráfico irregular de migrantes en los servicios del aeropuerto y fuera del aeropuerto, en esa ruta terrestre hacia la frontera norte?
Un impacto en las finanzas del aeropuerto que ayudó a solventar. Mientras las aerolíneas comerciales no estaban operando, ayudó a sostener financieramente tanto pago de salarios, servicios básicos, energía eléctrica, agua, con la operación de los migrantes.
Cuando los migrantes salían del aeropuerto ya los estaban esperando taxistas o inclusive algunos buses o carros particulares que los montaban, les daban un código, --le decían rojo, ya sabía en cuál taxi se iban a ir, y los llevaban a la frontera norte de Nicaragua con Honduras. Entonces eso también ayudó a dinamizar la economía de las cooperativas de taxis que dependían de la operación de transportar los migrantes del aeropuerto a la frontera con Honduras. Así mismo también, se dinamizaron los centros de venta dentro del aeropuerto que vendían refrescos, comida, y la venta de los SIM de Claro y de Tigo que ellos compraban.
“Es una mafia, como una película de Netflix”
¿La empresa Easy Aviation, que actúa como el principal intermediario para la organización de estos vuelos chárter con los servicios del aeropuerto, tiene alguna relación con Laureano Ortega o Rafael Ortega, que son los hijos de la pareja presidencial delegados para el control del Aeropuerto Internacional?
Entre nosotros se manejaba, y en los pasillos del aeropuerto, que Geovanny ( Jaen) era un operador o un testaferro de Laureano (Ortega) y Rafael o “Payo” Ortega. Tanto Geovanny ( Jaen) como el gerente de Conviasa, alardeaban que se reunían y recibían regalos, que se sentaban en la misma mesa con estos dos sujetos.
¿Esa relación no se da en la junta directiva del Aeropuerto Internacional?.
Nunca. El problema, como se ha visto en todas las instituciones y en todos los casos de corrupción, es que todo es lo mismo. La Empresa Administradora del Aeropuerto, que es una institución, una empresa del Estado de Nicaragua, así como sus empresas personales, todo lo hacen un solo negocio.
Vos dejaste de trabajar en el Aeropuerto Internacional en 2023. ¿Por qué?
Todos los trabajadores a nivel medio y bajo estábamos pasando un momento de malestar con la gerencia, excepto los directores y los gerentes de área que recibían un buen salario y buenos beneficios, a nivel medio y bajo dentro del personal. La mayoría nos sentíamos pisoteados, pues no se nos pagaban días feriados en el aeropuerto, aunque los trabajáramos, las horas extra no las pagaban.
Varios compañeros en rampa, principalmente, y en el área de despacho de vuelos y operaciones comenzaron a renunciar. El año pasado hubo un gran nivel de renuncia de los trabajadores. Algunos se iban para Estados Unidos, o se cambiaban a otras aerolíneas comerciales que ya estaban operando nuevamente. Y en ese contexto yo salgo de la empresa.
¿Hay vigilancia política en el Aeropuerto Internacional, como ocurre en otras instituciones públicas?
Vigilancia política, claro que hay. En todas las instituciones, en todo el país hay vigilancia política. Y todavía en el aeropuerto es mayor, porque es un punto importante, tanto de entrada y salida de pasajeros nacionales como extranjeros, donde convergen varias instituciones. Converge Migración, converge la Policía Nacional, converge inclusive el el Ejército a través de la DID (Dirección de Información para la Defensa)
¿Y cuál es tu motivación ahora para brindar esta entrevista, y hacer esta denuncia?
Esto es una mafia. Esto solo lo ves en las películas de Netflix o de Hollywood. Utilizan las instituciones que se supone deberían de ser serias para realizar algo ilícito, como es el transporte de migrantes que vienen en situación no regular.
¿Vos crees que es posible conocer toda la verdad de esta gran operación?
Se podría conocer invitando a las autoridades internacionales a la oficina de la ONU para la Migración, así mismo a las autoridades de Estados Unidos. Porque el origen financiero de la operación es Easy Aviation, la compañía que se encarga del manejo de los vuelos chárter, está basada en Miami, Florida. Entonces de ahí fácilmente se podrían comprobar los estados financieros, los movimientos de dinero, los movimientos de los depósitos que se hacen a las diferentes aerolíneas y el origen también de ese dinero.
